Книга Небесные тела, страница 44 – Имани Эрриу

– Он был светоносцем. Тени пытались защитить меня. Но я была ребенком. – Голос предательски задрожал. – Я не могла с ним совладать. Он навалился на меня, прижимая к кровати, и велел покаяться, отказаться от поклонения Тьме. Я была не в силах говорить, и тогда он вонзил луч света мне в горло. Сказал, что очистит меня изнутри. Свет прожег меня до самых легких. Я не могла даже кричать. Если бы не София, я бы умерла. Она бросилась на него, пыталась силой теней прогнать его, пока не пришел мой отец и не убил его на месте.

Элара вытянула травинку из земли.

– Лекарям понадобились месяцы, чтобы исцелить меня. Я заговорила только через год, но даже тогда не узнала свой голос. – Девушка кашлянула и продолжила: – Этот солдат был помешанным фанатиком. И стал таким из-за твоего отца и слухов, которые он распустил о нашем королевстве.

Энцо побледнел, но Элара была больше не в силах смотреть на него.

– Вот и все, – сказала она, глядя на океан. – Хотел правду – так держи. В ту ночь мои тени заперлись внутри. Когда я пытаюсь вновь призвать их, в мыслях всплывает свет. То, как он прожигает меня. Теперь ты доволен?

– Прости меня, – прошептал принц. – Я и не знал.

– Мне ни к чему твоя жалость, – отрезала Элара и поднялась на ноги. – И с меня хватит. Отвези меня во дворец, или я пойду пешком.

Лоренцо молча подождал, пока она взберется на лошадь. Затем аккуратно сел позади, стараясь дать Эларе личное пространство, и в молчании они направились обратно во дворец.

Следующие несколько недель для Элары прошли не лучше, чем ее первые дни в Гелиосе, но, справедливости ради, и не хуже. Жестокость Энцо сменилась угрюмым молчанием. Они не касались никаких тем, кроме обучения, и Элару это вполне устраивало.

Лоренцо больше не заговаривал о свете и не использовал его на тренировках. Вместо этого они сосредоточились на физических упражнениях, рукопашном бое и оттачивании иллюзорных навыков Элары. Принц показал ей, как органично сочетать магию и обычное оружие. Он побуждал Элару активнее использовать воображение: создавать перед глазами противника овраг или гору, заставлять его думать, что он падает или летит. Путешествия по снам давались девушке все лучше. Она занималась ими почти каждую ночь. Обычно Элара заходила в сны ничего не подозревающих дворцовых слуг, иногда – к Леонардо и однажды – к Мериссе. Чаровница была просто счастлива. Они всю ночь кормили лебедей в розовом афродийском озере, пока Элара не проснулась.

Девушка, пусть и неохотно, привыкла к мирному распорядку дня. Утром ее навещала Мерисса – обновить маскирующие чары. Затем приходил Леонардо. Генерал настаивал, чтобы она, как и Лоренцо, называла его Лео. Он приносил ей фрукты, которые выращивала в саду его мать, а затем сопровождал к принцу. Леонардо даже начал чаще говорить с ней: рассказывал о местах во дворце, которые они проходили, о картинах и других произведениях искусства, а также об их значении. После тренировок с Лоренцо девушка отмачивала ноющее тело в купальне, а потом шла на кухню – угощаться сладостями и слушать дворцовые сплетни от Мериссы. К ночи Элара возвращалась в спальню и готовилась к новым путешествиям по снам.

Но ее не покидало ощущение, что долго этот покой не продлится.

* * *

Она снова находилась в тронном зале. Был день ее рождения. Родители плакали, Элара дрожала.