Книга Небесные тела, страница 73 – Имани Эрриу

– Думаешь, мы так близко познакомились, что даже имена друг друга узнали?

– Опиши их, Элара. Внешность, цвет волос, глаз.

– А это что, так важно? – с нервным смешком спросила астерианка.

– Да, – отрезал принц.

– Главному было лет сорок. Песочного цвета волосы, шрам поперек щеки…

Лоренцо на мгновение задумался.

– Баррик, – кивнул он.

Повисло молчание. Элара позволила пению птиц на деревьях жасмина наполнить ее мысли и легонько потянула пальцами ростки травы.

– Они тебя тронули?

Ледяной тон Энцо заставил Элару замереть. С ней говорил не подвыпивший принц-обольститель, не насмешливый союзник, а самый беспощадный воин во всей Селестии. Элара промолчала.

– Они тебя, мать их, тронули? – повторил Лоренцо.

По спине пробежали мурашки. Обычно принц говорил весело и тепло, будто с огоньком. Теперь же его голос был холодным, спокойным. Пугающе спокойным.

– Да. Баррик, – прошептала Элара. Воспоминание, которое она старательно подавляла и пыталась забыть, вдруг всплыло, и девушку охватила паника. – Он заставил других стражников держать меня. Порвал сорочку, целовал меня в шею. Больше ничего сделать не успел – я воплотила в жизнь его худшие кошмары.

Грубая ладонь легла ей на подбородок и подняла ее голову. Лоренцо заглянул Эларе в глаза – уже с некоторым теплом, под которым по-прежнему сверкал лед. Он заправил прядь волос ей за ухо и стиснул зубы, а затем заговорил:

– Больше с тобой такого никогда не случится.

– Знаю. Я могу за себя постоять, – приподняла бровь девушка.

– Это да. Но сейчас ты в моем королевстве, а значит, под моей защитой.

Лоренцо погладил Элару по щеке, и от этого нежного жеста у нее перехватило дыхание. В последний момент он встал, развернулся и пошел прочь. Его высокая тень заскользила по земле и скрылась за дворцом. Когда он ушел, Элара наконец заметила: там, где только что сидел принц, земля обуглилась и дымилась в лучах дневного света.

На следующее утро Элару разбудил запах дыма. Она закашлялась и вслепую протянула руки. Ее глаза расширились, когда она увидела клубы дыма, которые поднимались и шли со стороны дворцовых ворот. Охваченная тревогой, девушка вскочила на ноги и попыталась рассмотреть, что происходит, но парапеты и башни замка загораживали обзор. Элара быстро натянула тренировочный костюм, застегнула на бедре ножны с кинжалом и выбежала в пустой коридор. Она позвала Мериссу и Лео, но никто не ответил.

– Кто-нибудь, на помощь! У ворот замка пожар!

Во дворце было тихо, словно на кладбище, и Элара с трудом подавила подступающую панику. Она завернула за угол, надеясь, что правильно выбрала направление. Услышав вдалеке шум толпы, поспешила на улицу. Наконец Элара заметила Мериссу: служанка отчаянно махала ей, подзывая к себе. Девушка поспешила к ней, придерживая подол.

– Что, во имя Звезд, происходит? – выругалась Элара, пытаясь взглянуть поверх голов гостей и придворных.

Со стороны, противоположной той, откуда пришла девушка, оказалась еще одна ведущая во двор арка, но ее ворота были закрыты. За ними, прижимаясь к прутьям, стояло еще больше людей, и все охвачены бурным нетерпением.

– Публичная казнь, – объяснила Мерисса, привстав на цыпочки. – Колокол прозвонил перед самым рассветом. С последней громкой казни прошли годы.

Элара покачала головой.

– Публичная казнь? У вас что, их до сих пор устраивают?!