Книга Небесные тела, страница 85 – Имани Эрриу

Элара перевела взгляд и увидела отражение Энцо совсем рядом. Черная маска на его лице подчеркивала золотисто-коричневый цвет глаз, серьга в ухе мерцала в свете звезд. Свежевыбритый подбородок казался напряженным, но больше ничто не выдавало в принце волнения. Лоренцо прекрасно вписывался в любую компанию, в любом королевстве чувствовал себя как дома. Даже сейчас, отправляясь ко двору врага, он выглядел как его повелитель. Вблизи Элара заметила на его темно-синем костюме вышитые серебром созвездия, прямо как на ее платье. Забавно было видеть его в костюме астерианского придворного, и Элара едва сдержала улыбку. Лоренцо оглянулся, обвел непроницаемым взглядом, остановившись на ее губах. После того как принц помог ей завязать корсет, они с Эларой почти не говорили. Она вдруг осознала, что соскучилась по их перепалкам.

Когда гондола приблизилась к гроту, служившему входом во дворец, впереди зазвучала знакомая мелодия вальса. Элара тихонько вздохнула, и Энцо повернулся к ней.

– Ты в порядке? – шепнул он.

Элара поправила маску – такую же, как у Лоренцо, только другого цвета.

– Да. Просто пытаюсь подготовиться к тому, что меня ждет во дворце. – Она вздохнула, набираясь храбрости, и посмотрела вперед. – Такое странное чувство. Все здесь словно осталось прежним, и в то же время так изменилось…

Энцо проследил за ее взглядом и кивнул.

– Я никогда не заходил вглубь Астерии, – прошептал он. – Здесь красиво.

Принц внимательно смотрел на нее. Девушка сглотнула.

– Теперь понимаешь, почему я так скучаю по родине? – пробормотала она.

Лоренцо замолчал. Думая, что разговор окончен, Элара повернулась посмотреть, кто сидит в гондолах позади них.

– Да, – вдруг ответил Энцо. – Будь эта страна моим домом, я бы ни за что не пожелал уехать.

Лодка скользнула в грот. Элара наклонилась к принцу.

– Пожалуй, уже пора выбрать себе фальшивые имена.

Энцо кивнул и протянул ей руку.

– Меня зовут Алек. Безмерно рад встрече.

Элара с улыбкой пожала ладонь.

– А я – Нова. Рада взаимно.

Лоренцо сжал ее руку чуть сильнее.

– Стоит заметить, – прошептал он, – что «Элара» звучит куда красивее.

Не успела девушка ответить, как гондола, качнувшись, остановилась у небольшого причала с одной из сторон грота. Слуга в маске с крючковатым носом и сиреневом парике протянул принцессе руку и помог выбраться из лодки. Оказавшись на земле, Элара и Лоренцо показали ему безупречно подделанные Мериссой приглашения. На них красовалась фамилия Аргенте, принадлежавшая большой и богатой астерианской семье. Затем Элару и Лоренцо провели по высеченным из камня ступеням и через расписанные звездами двери в одну из главных дворцовых парадных. Двери большого бального зала распахнулись прямо перед ними, и на них полилась музыка.

Элара сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, крепко взяла Лоренцо под руку и зашла внутрь. Подавила гнев, кипящий в крови от воспоминаний о том, когда она была здесь в последний раз. Зал не изменился и казался столь же огромным, а сводчатые потолки неизменно напоминали ночное небо. К счастью, не все осталось прежним. Пол отмыли, и на нем не было ни капли крови родителей Элары. Над мраморным полом не звучали крики – да и сам мрамор исчез. Теперь пол покрывало стекло, превратившее зал в волшебный лес. С опаской ступая по залу, Элара заметила декорации, которые сделали из него объятый сумерками рай. Повсюду росли изогнутые деревья с синими, как ночь, ветвями, усыпанными сиреневыми листьями с ароматом лаванды. Под потолком парили свечи, а в дальнем углу расположился небольшой бассейн, украшенный темными розами и звездоцветами. По воде плавали лебеди цвета индиго – спокойные, изящные. Стены обвивали побеги ароматного ночного жасмина, создавая над всем залом купол сиреневого цвета. И звезды… везде были звезды. Созвездия рассыпались по потолку, словно он был самим небом.