Книга Там, где обитает чудовище…, страница 2 – Анастасия Максименко

Обернулась на мужиков, попадая под блекло-мертвые усталые взгляды. Ольха не отставал, грея уши и старательно натирая кружки; а лучше бы нес хмельной и еду.

— Свидетельница, — Ясень загрустила. — Не лжет твой друг. Крови в самом деле было много. А убийцу не нашли. Никаких следов, говорят.

— А я вам про что⁈ Так и было! Да какие там следы, Ясень-Ра? Если леди-то убивает. Легенда наша городская. А скольких она перетоптала — не перечесть! Молодых девок, крепких мужиков да пожилых бабок, а главное-то ― за какие грехи⁈

К девушке потеряли интерес, да и ей самой только радость, принесли грог и ужин. Взяв в руку трезубую, Ясень задумалась над последними словами мужика: а если и было за что? Скажем, за то, чего не докажешь…

Ясень вздрогнула от возгласа бутылочного:

— Кто ж ее разберет. Это знают только мертвые да призыватели.

— Думаешь, Славень-Дез, все-таки призыватели?

— Так, а как еще-то, Михал-Ку?

Славень-Дез понизил голос до замогильного шепота:

— Поговаривают, то дело рук никакой не черной леди, самого лорда Туманной Заводи, а, каково?

— Да иди ты! Причем же здесь лорд. С чего бы ему топтать простых служек?

— Да кто ж его разберет? Однако молвят: лорд бывал во всех местах, где случались страшные гибели.

Мужики притихли. Задумались. Недоверие перерастало в подозрение, и обратно. Трещал воздух от напряжения. Многие похватали вилки, только под строгим взором Ольхи запал их стихал. Ясень кивнула Ольхе, мол, правильно. Не хватало им еще дурного самосуда, лорда и без того называли проклятым за нелюдимость, закрытость и дурной характер, только судить его Ясень-Ра лично не могла, ведь Аида-Генеса никогда не видала вживую.

Допив грог, оставив на треть подчищенную тарелку, девушка кинула на стол монетки и, накинув на голову капюшон, качнула головой на вопросительно вскинутую бровь Ольхи, какой молчаливо предлагал ей сопровождение.

На хладном пронизывающем до костей воздухе Ясень торопливо зашагала по пустынным, мокрым от тумана дорожкам в бедный квартал, где снимала у пожилой Ганны-Я маленькую коморку. Их городок — Туманный Грот, не зря носил свое название, денно и нощно в городке, окутанном стародавними легендами и тайнами, не сходил туман — извечный спутник Грота, так его называли.

Ясень-Ра остановилась, привлеченная дальними рябящими огоньками. До ее слуха в практически полной тишине донесся бередящий душу вой плакальщиц да ритмичный скрип колес. Приближалась телега, везя на своем «хребту» трупы очередных «жертв черной леди».

Работая в Алой, Ясень иногда слышала темными ночами горький плач прислужниц по своей поруганной чести, надругался над ними сам убитый в последнюю ночь наследник-лорд; творили побои более опытные прислужницы над новичками или над более слабыми горожанками. К счастью, саму Ясень все эти мерзкие поступки каким-то образом обошли стороной. А что, если кто-то из несчастных девушек не выдержал издевательств и призвал с помощью гадального зеркала черную леди?

Поежившись от накатившей жути и промозглости, Ясень сорвалась на бег, свернула в арку между домами. Пусть путь её стал теперь немного длиннее, но узреть еще раз бледные, с отчетливой синюшностью маски-лица молодых девчонок, с какими бок о бок работала последние несколько месяцев, да их приоткрытые в немом крике перекошенные рты еще раз, ей точно не хотелось. Хватило того, что она сама, первой, нашла их такими, когда пришла будить соседок на утреннюю перестилку господских постелей.