Книга Бывший. (не)простой выбор императора-дракона, страница 57 – Мария Минц

— Меня привело сюда неотложное дело, — непререкаемым тоном отрезал я и повернулся к Аурелия, — Ну? Договаривай!

Аурелия перевела ошарашенный взгляд с Ярве на меня и, набрав воздуха в грудь, выпалила:

— Каролине было слишком опасно здесь оставаться, поэтому она уехала. Но куда, я не знаю.

— Дьявол! — прошипел я. Но, с другой стороны, на душе стало немного легче. Каролина уехала. Значит, она, по крайней мере, жива!

— Она вообще ничего не сказала? — спросил я Аурелию. Но та лишь отчаянно замотала головой.

— Нет! Простите, Ваше величество!

Проклятье!

Искать Каролину — всё равно, что бусину в бочке песка. С другой стороны, я был готов перевернуть вверх дном всю страну, лишь бы ее найти. Особенно, сейчас, когда происходила настолько непонятная дьявольщина.

— Как давно она уехала? — спросил я, запрыгивая на коня.

— Совсем недавно, — зябко поежилась Аурелия, — Может, минут десять-пятнадцать назад.

— Спасибо! — кивнул я, натягивая поводья.

По крайней мере, круг сузился — в столицу она точно не поехала, иначе, мы бы точно пересеклись. Значит, поехать она могла только в одну сторону, на север. А там есть только одно место, где она могла бы спрятаться.

— Ярве, за мной! — скомандовал я, — Планы меняются!

— Ваше величество… — робко окликнула меня Аурелия, когда я уже разворачивался.

Я повернулся и вопросительно посмотрел на девушку.

— Пожалуйста, защитите Каролину, — умоляюще попросила она, сложив перед собой красные от холода руки.

— Обязательно! — твердо пообещал я, — Сделаю все что в моих силах и даже больше, лишь бы защитить ее!

* * *

Каролина

Как и обещал извозчик, он довез меня до того места, о котором я говорила. Больше всего я боялась, что с ним что-нибудь случилось и оно окажется попросту непригодно для житья, но все обошлось.

Как только я выбралась из кареты, в глаза тут же бросилась небольшая уютная избушка в стороне от дороги. Она была знатно завалена снегом, но в остальном все было просто замечательно. Крыша не обвалилась, окна целые, а дверь не выбита.

Это — старый домик лесничего, который мне показал Антэро, когда мы только начали встречаться. Я еще не отважилась рассказать отцу об Антэро — с одной стороны, я еще не знала могут ли наши отношения перерасти во что-то большее, а с другой, сам Антэро обмолвился о том, что было бы лучше первое время держать наши встречи втайне. Прямо он об этом никогда не говорил, но мне показалось, что у него были какие-то сложные взаимоотношения с отцом.

По крайней мере, Антэро с радостью рассказывал про свою маму, которая ушла из жизни, когда его было всего восемь. Но когда я просила его рассказать про отца, он вечно становился недовольным, угрюмым и постоянно менял тему разговора.

Я еще раз сердечно поблагодарила кучера и побрела по хрустящему под ногами снегу к избушке. За моей спиной раздался удаляющийся топот копыт и конское ржание, а я подошла к окну и осторожно заглянула в него.

Наверно, это глупо, но даже здесь я боялась, что меня могут поджидать какие-то неприятные сюрпризы. После всего. что случилось за этот день, я уже ничему не удивлюсь.

Но внутри было пусто. Никакого намека на то, что здесь вообще хоть кто-то был за последнее время.

На секунду, мне даже показалось, что стоит мне дернуть за ручку двери и зайти внутрь, как я окажусь в том самом дне, когда Антэро привел меня сюда. Так, на топчане в дальнем углу будет стоять плетеная корзинка с закусками, а на крепком столе возле двери — бутылка шампанского и два длинных изящных бокала.