Книга Между домами, страница 42 – Вэнди Джинджелл

— С меня кофе, — пообещала я.

Глава шестая

Первым делом двинула в офис мистера Престона. Адрес Северного Моргана не нашла, так что это было вполне логичным шагом. Если ничего полезного там действительно не окажется, так хоть её адрес узнаю. Северный, конечно, тоже хороша: наняла на сверхсрочную работу и даже не удосужилась рассказать все детали. Знай я с самого начала, что она связана и с Сарой, и с Вышестоящими, уже задала бы кучу вопросов, ответы на которые бы точно помогли придумать как разорвать контракт, портящий жизнь Палмерам.

— Дурацкие Запредельные, — буркнула я и снова сверила адрес на листочке с номером на стене дома. Я снова оказалась в Саламанке и, поблуждав среди старинных домов из песчаника и поглазев на бронзовый памятник странствующему кузнецу, а также на скульптуры кошки и собаки, вдохновлённые образом Мерилин Монро (выглядящие особенно мерзко), я пришла к двери.

Номер правильный. И переулок тот. Не хватало только таблички с… ну в общем, вывески. Разве каждый уважающий себя адвокат не должен рекламировать свои услуги? Затем вспомнила слова мистера Престона и подумала: а не мог ли он работать только с судами За пределами, когда их законы сталкивались с законодательством мира людей? По крайней мере точно знала, что за защиту Северного ему платили очень щедро.

Дверь оказалась не заперта, я вошла. Дорогой интерьер дома сочетался с фасадом: деревянные полы покрыты длинными коврами, съедающими звук шагов. И ещё мерзкий запах: он был не в воздухе, а скорее будто бы осел на паласы и стены. И почему-то я была уверена, что дело именно в лестнице слева: текстура деревянных ступенек намекала на то, что они ведут не совсем в офис на втором этаже, так что там вполне могло оказаться что-то мерзкое и смертоносное.

Лестницу оставила на потом. Вдруг там действительно окажется что-то жуткое и придётся убегать, а потом кусать локти из-за того, что возможно упустила что-то важное. Дверь в конце коридора была открыта, и я увидела стойку регистратора, так что сначала пошла туда. Чем ближе я подходила, тем сильнее становился запах, что не могло не беспокоить.

Если причина вони наверху, откуда Между буквально стекает, скорее всего это что-то странное, но оно не обязательно доставит неприятности. А если же источник здесь, внизу, то он как раз скорее всего связан с людьми и вот о нём точно придётся побеспокоиться.

Пол скрипнул под ногами, от чего по коже побежали мурашки. Я перешагнула порог и остановилась как вкопанная. За стойкой была мёртвая администраторша. Она сидела в кресле, откинувшись назад, голова запрокинута, глаза невидяще уставились в потолок. Я отшатнулась, а доски пола заплясали.

Я бы предпочла думать, что женщина просто уснула. Было бы неплохо, если бы всё было именно так. Но в кресле развалился распухший бледный остов женщины, глаза которой едва не вывалились из глазниц из-за разложения. Изо рта, носа, ушей и ноздрей сочилось что-то коричневое и вязкое. Последняя неделька выдалась по-настоящему летней и тёплой — теперь понятно откуда запах. Вонь забралась в мой нос, вызывая желание хорошенько поблевать.

Я подавила позыв и вслух с усилием проговорила:

— Ну да, конечно, трупный запах. И как же сразу не догадалась?

Может потому, что до этого мне попадались только свежие трупы? А убитые намного раньше люди были в замороженном состоянии, так что никакая вонь от них не исходила.