Книга Между делами, страница 67 – Вэнди Джинджелл

— Как тот сумасшедший старый дядька, который бегает вокруг и швыряется чаем с шариками в тех, кто пытается нас убить? — спросила я.

Глаза Зеро на мгновение закрылись и снова открылись.

— Это всё, что было нужно, — пробормотал он себе под нос; человек, подавленный обстоятельствами и смертельно уставший от них. — Я полагаю, по крайней мере, это хороший знак: те, к кому благоволит Предвестник, часто остаются в живых, даже если они не становятся королями.

— Ура мне, — сказала я.

— Помимо этого, чтобы прошлый цикл был признан фактической сменой монарха, нам всё равно нужно было бы увидеть эрлингов, которые были бы чётко видны и осознавали свою функцию. Например, была бы проведена подготовка к участию в испытаниях.

— Трудно им появиться, если их убивают, как только кто-то понимает, что они, скорее всего, эрлинги, — пробормотала я. — Кажется, ваш король прибегал к своим старым трюкам чаще, чем вы предполагали.

Зеро разглядывал меня достаточно долго, чтобы я забеспокоилась, не сказала ли я что-нибудь нечаянно дерзкое. Не поймите меня неправильно: я не против быть дерзкой, но мне нравится делать это целенаправленно.

В конце концов, он удивил меня, согласившись.

— Если ты права насчёт убийств, и, если цикл не был завершён удовлетворительно, новый цикл может начаться раньше, чем принято считать.

— За само пытается сбросить старую оболочку, которую сохранили? — задумчиво произнёс Атилас. В его глазах мелькнуло что-то вроде злорадного веселья. — Какая жалость, если король За, прилагает столько усилий, чтобы сохранить свой трон и предотвратить этот цикл только для того, чтобы они повторялись каждые тридцать-шестьдесят лет, а не раз в несколько столетий!

— Ты говоришь о За так, словно это человек, — сказала я. Я плюхнулась рядом с Джин Ёном со своим двойным сэндвичем с тушёнкой, едва не испачкав горчицей его брюки. Он свирепо посмотрел на меня, но, как только он разнюхал, что там был, кофе, который я ему подала, сразу смягчился. Немного корицы, немного гвоздики — чёртова уйма крови. Я называю этот микс вампирской приправой.

Я откусила сэндвич и сказала с набитым ртом:

— Ну, знаете: живой, с умом и волей, выбирающий короля и вышвыривающий его, когда с ним закончит. В смысле, есть реальный человек или группа людей, которые решают подобные вещи? Как маленькие боги или что-то в этом роде?

Я никогда до конца не понимала, в чём всё это заключалось, но, с другой стороны, никто никогда по-настоящему не объяснял мне этого как следует. Я многому научилась у Атиласа и Зеро, а иногда и у других Запредельных, которых встречала на своём пути.

— Нет такой организации, будь то маленькие боги или чего-то ещё, — сказал Атилас. — Земля сама по себе ускоряет изменения — представь себе человеческий эквивалент, такой как землетрясение или извержение вулкана. Возможно, цунами. В результате серии, казалось бы, несвязанных и сильно разделённых событий, вся земля сжимается и выбрасывает волну, или лаву.

— Да, но природные явления не побуждают людей спонтанно рожать детей, которые в один прекрасный день могли бы занять мировой трон, — сказала я ему. — И старого короля они тоже не прогоняют.

— Естественные процессы в За отличаются от тех, что происходят в мире людей, — сказал Зеро. — В За смена Правителя — процесс столь же естественный, как приливы и отливы Луны.