Книга Дитя Вселенной, страница 70 – Лия Джей

— Кхм, добрый вечер!

По залу прокатился раскатистый голос Витольда Скайсна. Сам он стоял на пьедестале, сотканном из золотистой пыли, и с высоты взирал на приглашенных. Как обычно.

— Я рад видеть здесь всех тех, кто откликнулся на мое приглашение. Я надеюсь, мой благотворительный бал позволил вам слегка развеяться и позабыть хотя бы на один вечер тревоги ваших серых учебных будней, — смакуя каждое слово, проговорил он. — Ну а сейчас я объявлю одну весьма значимую новость, поэтому хочу, чтобы в этот момент мой сын стоял по правую руку от меня, — он произнес это с нажимом, вглядываясь в толпу в поисках Эрика.

Княжич вздохнул и пристально посмотрел на Ави. Ему хватило пары секунд, чтобы найти в толпе ее медово-изумрудные глаза, не скрывающие волнения. Затем выдавил из себя виноватую улыбку и нехотя побрел в сторону отца.

— Что ж, теперь, когда мы в сборе, — произнес Витольд, как только Эрик занял место рядом с ним, — я хочу объявить, что мой сын наконец-то принял одно важное решение, которое повлияет не только на его судьбу, но и на судьбу всего народа. Двух народов.

Он сделал свой выбор, и я полностью его одобряю, — он бросил косой взгляд на сына. Тот слегка хмурил брови и чуть покусывал губу от волнения. — Итак, сегодня я торжественно объявляю о предстоящем обручении Эрика Скайсна и… — он сделал паузу, наслаждаясь томящей тишиной, воцарившейся в зале, — Клариссы Мортер.

Шум нарастающих аплодисментов усилил шум, вдруг поднявшийся в голове Авроры. Имя нюиты снова и снова тяжелыми волнами ударялось о виски, но Ави отказывалась его слышать. Она не могла поверить своим ушам. Может, это и к лучшему. Ведь верить в это вовсе не хотелось.

Этого просто не может быть! Эрик… Тот парень с мягкими русыми прядями волос, то и дело спадающими на лоб… Тот, чьи глаза цвета весенней травы порой так ласково смотрели на нее… Тот, чьи губы касались ее кожи. Теплые и нежные… Тот самый Эрик, которого она любила.

Или нет? Может, это была мимолетная симпатия? Вбитая в голову дурь, возникшая из-за нестерпимого желания поразвлекаться? Как она могла любить этого самоуверенного мажора, каждый вечер проводившего с новой жертвой своего бесконечного очарование и несметного богатства?

Видимо, как-то могла.

Толпа расступилась, и в центр зала вышла стройная девушка с огненно-рыжими локонами, спадавшими на открытые плечи и глубокое декольте. Кларисса Мортер, а это была именно она, кокетливо улыбаясь, заняла место по левую руку от князя солеев.

— Поверить не могу! — изумленно выдавила Вирджиния. — То есть, конечно, было очевидно, что все так и произойдет, но я не думала, что так скоро! Ему ведь только-только исполнилось восемнадцать! Отец, кажется, совсем с катушек съехал. Политика политикой, но у меня в голове не укладывается, как можно было додуматься обручить нашего бабника! Да еще и с этой подлой рыжей крысой!

Где-то в толпе послышалось душераздирающие всхлипывание, а затем последовали раздосадованные причитания с французским акцентом:

— О, Эрик, у тебя нет сердца! А я ведь отдала тебе свое! — из глаз Эмели, которая как оказалась тоже была на балу, хлынул соленый водопад. — Теперь на его месте у меня навечно останется зияющая дыра! И ничто не сможет заглушить боль моей утраты! Ах, Эрик, ты предатель! Предатель нашей светлой любви! — она закрыла лицо руками и бросилась прочь из зала.