Книга Чужая жена. Пари для графа, страница 41 – Елена Байм

- Ваша милость, барон Шервуд. Позвольте представить мою дражайшую племянницу – Эмму Престон. Ее добродетель и покорный характер главное богатство нашего баронетства.

Дядя толчком в бок заставил меня поклониться незнакомому старику. На вид он был старше моего отца. Камзол чуть ли не с треском расползался на его большом омерзительном животе. Толстые крючковатые пальцы, сложенные на животе руки, мерзкая сальная улыбка все в его облике вызывало отторжение и брезгливость.

- Барон недавно овдовел. – продолжал скучную беседу дядя Брик. – и настолько щедр, что готов взять в свой дом добродетельную и послушную супругу, не требуя за нее приданого, наоборот, предлагая откуп в 50 золотых. – на этих словах дядя многозначительно посмотрел на барона. Тот кивнул. Вежливо попрощавшись, дядя вновь схватил меня за руку и поволок к колонне, видимо желая что-то обсудить вдали от всех.

Остановившись, немного отдышавшись, дядя начал неожиданный разговор, облокотясь спиной на холодную мраморную колонну. И чем больше он говорил, тем больший страх сковывал мое тело.

- Дорогая племянница, ты же знаешь, насколько я был добр к тебе с самого детства. Я на днях говорил со своим братом, твоим отцом, и мы решили, что идея обвенчать тебя с наследником маркиза Моранийского была глупой затеей. Ты же понимаешь, кто он, и кто ты - безродная девка, без гроша за пазухой, и самый богатый человек в стране.

На моих глазах непроизвольно выступили слезы. И плохое предчувствие сковало душу. Дядя тем временем продолжил:

- Его светлость никогда не будет добр с тобой и мил. Посмотри на себя – молодой маркиз не будет посещать спальню такой дурнушки, а ты всю жизнь тайком станешь наблюдать за его женщинами, мечтая оказаться на их месте. В итоге, твоя семейная жизнь превратится в сплошную муку. Ни мужа, ни любовника, ни детей. Всю жизнь одна. Но всего этого можно избежать. Барон Шервуд очень выгодная партия. Да, он стар и не красив. Но он готов свою молодую жену носить на руках, баловать подарками, а если она подарит ему детей, то щедро осыпит дарами. Поэтому, не кобенясь, откажись сегодня при всех от помолвки с Максимиллианом Моранийском и подтверди свое согласие на брак с бароном.

Барон замолчал. Я тоже была не в силах вымолвить слов в потрясении от услышанного.

- Ты меня поняла? – зашипел дядя, наклоняясь и вглядываясь мне в глаза.

- Но дядя… - попыталась я возразить.

- Твой отец простил долг жизни маркизу. Его сын никогда не женится на тебе. После проведенной ночи в его доме ты навсегда останешься опозоренной распутной девкой, и тогда большой честью окажется для тебя, если кто-нибудь согласится взять содержанкой. Без прав и свободы. Подумай! У тебя осталось мало времени перед заключительной речью Императора.

Я хотела было развернуться и убежать подальше от дяди и его страшных слов, как он дернул меня на себя и злобно прошептал:

- От имени твоего отца я дал согласие барону Шервуду на твою свадьбу с ним и получил откуп в 50 золотых. Если ты передумаешь – возвращать будешь сама. И не забывай про сестру. Если ее младшая сестренка станет распутницей, никто никогда не позовет ее замуж, а из поместья я ее выгоню, как паршивую овцу, – как только вернется!

- Не смейте так ее называть! – закричала я, вырываясь из захвата. – Вы не посмеете! Мой отец не позволит!