Книга Чужая жена. Пари для графа, страница 60 – Елена Байм

Ночь накануне выдалась беспокойной. Лежа в кровати, я прислушивалась к звукам в соседней комнате, но там была тишина. Один раз я даже не выдержала, открыла дверь и позвала мужа. Однако мне никто не ответил.

И вроде делаю все правильно, а на душе кошки скребут, совестно как-то подавать прошение, не ставя в известность мужа. Но чем ближе становилось утро, тем меньше сомнений оставалось.

Осмелев и спустившись к завтраку, я уточнила у Управляющего про моего мужа. Он сказал, что три дня графа не было дома и скорее всего до конца недели он не появится. Странно, ранее такого за ним не наблюдалось. – пробормотал Оскар, уходя проверять чистоту в доме.

Я, взволнованная до изнеможенная и накрутившая себя по полной, поднялась по лестнице и зашла к себе. Ближе к вечеру подъехала кареты с гербом герцога Актонского. Но я попросила Управляющего ее развернуть. Не знаю, что задумал герцог, но даже я понимала, что появление перед дворцом замужней дамы в чужой карете это все равно, что прилюдно объявить об измене. Оскар Троннас был полностью со мной солидарен.

В принципе, он не одобрял мою затею в одиночестве поехать на бал, но наемный экипаж вызвал. Знал бы он, что я еду подавать прошение на признание брака недействительным, наверное, и вовсе не выпустил бы из дома.

И я его понимала. Он хотел счастья своему господину, чтобы тот наконец угомонился и завел полноценную семью, с детишками. Вот только я не собиралась становиться той несчастной женой, которая будет через год рожать детей, воспитывать их, выкладываясь по полной, а он в это время будет развлекаться с очередной любовницей и посещать балы.

Подъезжая ко дворцу, я испытала небывалое беспокойство. Но взяла себя в руки. Чем быстрее я успокоюсь, тем скорее смогу подать прошение и покинуть это невыносимое светское общество.

Как и ожидалось, герцог Актонский ждал меня у входа во дворец в тени колонн.

- Рад видеть вас, леди Эмма.

- Взаимно, лорд Энтони.

Он улыбнулся моей фамильярности. Но я не считала себя виноватой, он первый начал.

- Прошу. – протянув мне руку, я осторожно взяла его под локоть и намеренно держа между нами приличное расстояние, прошла вместе с ним внутрь. Бальный зал был также шикарно украшен, как и в прошлый раз.

- Вы прекрасно выглядите.

- А вы прекрасно льстите.

Герцог рассмеялся и с прищуром посмотрел на меня.

- Почему вы отказались от моего экипажа?

- Почему вы решили, что я соглашусь?

Энтони вновь улыбнулся, взял мою руку и поцеловал ладонь.

- Давно у меня не было такого исчерпывающего и увлекательного разговора.

- Не имела желания практиковаться в этом.

- Но мое предложение вы приняли? – на этих словах он чуть приподнял мой подбородок, заставив посмотреть на него.

- Оно совпало с моим решением. Чего вы добиваетесь, герцог? Не верится в ваши честные и бескорыстные намерения помочь бедной запутавшейся девушке.

Энтони на мгновение смутился, но продолжил.

- А вы проницательны леди.

- Так чего вы хотите? – я смотрела на него уверенно и прямо, пытаясь вычислить по глазам в какой момент он говорит правду, а в какой – лжет.

- Ладно, сдаюсь. – он наигранно развел руки в стороны. - Многие аристократы крайне обеспокоены повышенным вниманием Императрицы к вашему супругу. Пока у него был неженатый статус, их встречи ограничивались разом в месяц. Теперь же, когда условия для роли Главного фаворита официально соблюдены, свидания стали носить регулярный характер, и Императрица потеряла контроль над деятельностью своего супруга. А нашему собранию это крайне невыгодно. Не буду посвящать вас в подробности, но нам крайне необходимо лишить вашего супруга статуса Главного фаворита. А это возможно лишь в случае его развода или смерти.