Книга Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте, страница 53 – Алекс Найт

— Я была в отчаянии. Они угрожали выдать меня. Казалось, свобода вновь утекает сквозь пальцы.

— Они бы продолжали шантажировать тебя дальше, — покачал я головой.

— Возможно. Так далеко я не заглядывала, — вновь тяжело вздохнув, она повела пальцами над оставшимися кусочками стейка, чтобы разогреть их. — Может, расскажете и о себе, следователь Ланкастер? Две ночи вместе, а я знаю о тебе только… что ты следователь.

— И отличный любовник, — шутливо напомнил ей я, хотя после её рассказа мне меньше всего хотелось смеяться.

Бренда была такой напряжённой, тщательно скрывая свою печаль, что тянуло обнять, утешить, но я мог себе позволить только попытку отвлечь. Ещё до конца не доверял: и ей, и себе.

— Ты второй мужчина в моей жизни, Картер. Вот когда появится достаточно мужчин для сравнения, я сообщу тебе вердикт.

И что на это ответить? Как-то нет желания допускать даже мысль о других мужчинах в её постели. А чего тогда я хочу?

«Тонешь ты, Картер, думай теперь, как будешь выплывать», — мысленно пожурил я себя, но постарался улыбнуться на её укол.

— А у меня всё банально, слезу пустить не получится, — притворно тяжко вздохнул, наблюдая за тем, как Бренда аккуратно разрезает ножом остаток стейка.

Видимо, после того, как утолила первый голод, вспомнила и о манерах.

— Я актриса, Картер. Если хочешь слезу, могу пустить, — предложила она, вздёрнув брови в саркастическом выражении.

— Предпочитаю восхищение, можешь играть его почаще.

— Тебе дорого это обойдётся, деньгами не откупишься, придётся избавить меня от тюрьмы.

— В иной ситуации пошутил бы про позы исполнения, но ты снова оскорбишься, решив, что это реальное предложение.

— Ты уже пошутил, — она весьма угрожающе указала на меня ножом. — Не уходи от темы, Ланкастер.

— Говорю же, ничего интересного. Род Ланкастер древний, не бедный. Так что как истинный наследник старинной семьи я поступил в столичную академию, там нашёл себе друзей из других таких же древних семей, и мы весело провели время до завершения учёбы. А дальше нас раскидало по серой зоне. Дружба наша, как видишь, сохранилась.

— Ты об императоре?

— Ага, — довольно кивнул я. — И тут всё банально, я, как послушный сын рода, поступил на службу с отличными показателями, планировал строить карьеру, хоть мне это казалось жутко скучным. Я вообще постоянно скучал и вечно пытался хоть чем-то развеять скуку. Меня ненавидели за каверзы, только Итан, Калеб и Адам выдерживали мой характер. А потом произошло маленькое дельце, в котором я совершенно случайно разобрался. Мне впервые было абсолютно нескучно и очень-очень интересно. Желание добраться до разгадки раззадорило настолько, что я не мог выкинуть из головы эпизоды того дела почти два месяца. И на этом, можно сказать, завершилась моя карьера будущего жреца высшего ранга и послушного сына прославленного рода.

— Ты ушёл в следователи? — вполне логично предположила она, аккуратно снимая губами кусочек стейка с вилки.

Я проследил этот жест, сделав паузу в разговоре, и кивнул.

— Да, два года обязательной службы на передовой как раз завершились, я перевёлся в управление. Отец был в ярости, мать в отчаянии, хоть втихомолку радовалась, что единственный сын убрался подальше от боевых действий. Но я устроил их здесь, с головой нырнул в расследования. С подачи отца мне не доверяли ничего серьёзного. Он хотел, чтобы я, как и подобает дракону из древнего рода, построил успешную военную карьеру. А я упёрся. Не давали нормальные дела, брался за самые безнадёжные случаи, самые глупые на первый взгляд.