Книга Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте, страница 73 – Алекс Найт

— Не проморгай его, — приблизившись, я сжал плечи Бренды руками и склонился к её лицу.

Этот поцелуй был другим, со вкусом соли тяжёлого дня, слёз облегчения и горечи неопределённости. Насладившись им, я отстранился. Хотелось сохранить его ощущение как можно дольше, прочувствовать, подумать.

— Артефакт, кстати, записывал, твоё участие не требуется. Можно считать, что ты действительно полностью свободна.

— Не верится, — она несмело улыбнулась, коснувшись своих губ кончиками пальцев.

— А ты поверь, — потрепав её по макушке, я зашагал прочь и помахал рукой над плечом. — Было интересно поработать с тобой.

— И мне, Картер.

— Пока.

Она не ответила, я решил не оборачиваться, чтобы не передумать. Следовало хорошенько поразмышлять.

* * *

— Эта история началась пять лет назад. Довольно опытный хирург и владелец шахт по добыче магнезии, что немаловажно, Велтен Фукс полюбил безродную, но красивую Элению Рот — мастера, и они поженились, — начал я свой рассказ, присматриваясь к зрителям в лице Итана и Джослин.

Мы расположились в личном кабинете дворца моего друга за чашками чая. От пирожков и пирожных исходил дивный аромат, но интерес к деталям расследования пересиливал, никто не прикасался к еде. Хотя тут я всё же ошибся: Джослин заботило другое.

— Картер, а где Бренда? — уточнила она, весьма грозно скрестив руки на груди.

— В данный момент не знаю. Занимается своими делами, как я предполагаю, — мотнул головой, изображая полнейшее непонимание.

— Подожди, только не говори, что вы расстались, — подруга прошила меня предупреждающим взглядом.

Под таким лучше ни в чём не признаваться и бежать без оглядки. Общение с мужем явно идёт ей на пользу, настоящая императрица. Даже мне иногда не по себе.

— Сестрёнка, ты ошибаешься, чтобы расстаться, нужно сначала сойтись. А мы не сходились. Она выполнила условия договора, к тому же спасла мне жизнь, и я решил её отпустить.

— Картер, — Джо сжала пальцами переносицу. — То есть ты привлёк к расследованию девушку, раскрыл с ней дело, влюбился и просто отпустил? Ты дурак?

— Вот и я задаюсь этим вопросом, — Итан кашлянул, с трудом подавив улыбку.

Кажется, и ему было интереснее узнать подробности моей личной жизни, чем детали раскрытого дела.

— Вы надо мной издеваетесь? — усмехнулся, откидываясь на спинку дивана.

— Ты не ответил, Картер, вы расстались? — хмуро уточнила Джослин.

— Я решил дать ей время прийти в себя.

— И точно дурак, — вздохнула она сокрушённо.

— Так, давайте отложим издёвки, — попросил я, демонстративно закатив глаза. — Я оторвался от дел, чтобы рассказать вам лично о деталях расследования, но могу прислать отчёт, почитаете, — и поднялся с дивана.

— Обиделся, что ли? — предположила Джослин, нисколько не поведясь на мою провокацию.

Вот так всегда с лучшими друзьями: знают тебя как облупленного, ничем их не пронять.

— Ему не терпится рассказать о деле, а мы не даём, — пояснил Итан, положив руку на колено жены в собственническом жесте.

Они переглянулись и весьма мило друг другу улыбнулись. Раньше я просто радовался за них, а сейчас мысли понеслись в ином направлении. В памяти ожил пряный аромат цветов с задорной остринкой и вспыхнул лукавый взгляд лазурных глаз. Интересно, чем сейчас занимается Бренда?

— Ладно, рассказывай, нам действительно любопытно, просто мы беспокоимся о тебе. Показалось, Бренда тебе понравилась, — Джослин посмотрела в мои глаза мягко и с участием.