Книга Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте, страница 77 – Алекс Найт

Само собой, я не ждала фанфар, громких поздравлений и даже признаний в любви. Первое — глупость, для Картера это работа, обыденность. Он раскрывал дела и сложнее, а сейчас, скорее, совершил зарядку для мозга. А второе… не настолько мы близки и хорошо друг друга знаем, чтобы признаваться в чувствах. Да и есть ли они?

Об этом я думала долго, практически до самой своей квартиры. Смотрела на Картера и размышляла, гадала, мечтала, потому что сегодня он в очередной раз удивил. Вдруг сбросил маску ироничного и непробиваемого следователя, показывая другую свою сторону: требовательного начальника, заботливого друга и внимательного мужчины.

Он сам провёл мой первичный осмотр после ранения, вынес меня на руках из катакомб и принялся гонять команду. Требовал ускориться, рычал на целителей за промедление, допытывался до каждой мелочи. А потом повёз меня в госпиталь. Всё бы было понятно, если бы дело касалось расследования, но подобные черты характера он проявлял из-за моего ранения. Из-за того, что я пострадала. Мой поступок выбил его из колеи. Именно потому мной владело ожидание, а в мыслях царила растерянность. Я не знала, чего ждать, что нужно сделать или сказать. И решила довериться ему…

— Что дальше, Картер? — спросила, делая вид, что очень увлечена отпиранием замка двери квартиры.

— Живём дальше, — отозвался он как ни в чём не бывало.

И моё сердце забилось часто-часто, совершенно сбитое с толку таким ответом.

— А как же наказание, арест за кражу? — я присмотрелась к его лицу из-за плеча.

— Сердце Льда вернулось, преступник схвачен, а ты загладила свою вину, когда… — он замолчал, задорно прищурив зелёные глаза, и я пообещала себе хорошенько ему врезать, если прозвучит пошлая шутка. Видимо, он понял это по моему взгляду: — Когда спасла мне жизнь. А ты что подумала?

— Правда? — я открыла дверь и повернулась к нему.

Получается, он даёт мне свободу? Просто отпускает? Это наш конец?

— Да, я свою жизнь, знаешь ли, ценю. К тому же твоё участие спасло Клариссу. Будем считать, что ничего не было. Но если вернёшься на воровскую стезю…

— Не вернусь, ни за что, — я мотнула головой, ощущая как на глаза наворачиваются слёзы. Только не понимала от радости это или от разочарования. — Спасибо, Картер. Спасибо, что даёшь мне шанс.

— Не проморгай его, — он сделал несколько шагов ко мне.

Сердце перестало носиться, замерло в ожидании и забилось вновь, когда его губы коснулись моих губ. Больше не было страсти, потери контроля, мы подошли к странному этапу сдержанности. Меня по-прежнему сводил с ума его запах, но теперь к инстинктам прибавились чувства и всё усложнили. По крайней мере, для меня, не знаю, что на душе у Картера.

Поцелуй прервался слишком быстро. Зелёные глаза мужчины посмотрели в мои грустно, в задумчивости.

— Артефакт, кстати, записывал, твоё участие не требуется. Можно считать, что ты действительно полностью свободна.

— Не верится, — я улыбнулась, мысленно смеясь над собой за глупость.

Пальцы коснулись губ, словно пытаясь уловить след поцелуя. Последнего? Судя по всему.

— А ты поверь, — он коснулся моей макушки в почти дружеском жесте, а потом просто двинулся к лестничной площадке. — Было интересно поработать с тобой.

— И мне, Картер.

— Пока.

Я не знала, что ответить, не знала, желаю ли новой встречи, если уже так тяжело на душе. Не понимала, что может ждать дальше, если мы всё же вновь увидимся. И совершенно не представляла, что нужно сделать. Что сказать? На выбор всего два слова: «прощай» или «пока». Первое оборвёт совместное будущее, но убережёт от возможной боли, второе даст шанс на новую встречу, но может столкнуть с жестоким разочарованием.