Книга Падшая в академии. Крылья для беглянки, страница 106 – Алекс Найт

– Не выбираем, – согласилась я, тоже пребывая в задумчивости.

Король считает, что решающее слово в соревновании за мной, но благоволит именно Никосу. Похоже, потому и поручил ему привести ко мне ведьму. Этот факт вызывает неприятие, но чисто из чувства противоречия. Я не люблю, когда мне что-то навязывают, потому хотелось прогнать Никоса, но, может, пора перестать бунтовать? По крайней мере, хоть на вечер, иначе проведу его в одиночестве, кипя в чане тяжёлых дум.

– Никос, если у тебя нет дел, проведёшь вечер со мной? – попросила, чувствуя, как сердце ускоряет свой бег.

– Только принесу альбом, – мягко улыбнулся он.

Похоже, обрадовался моему предложению. А я ощущала себя странно. Впервые делала шаг навстречу мужчине. Это оказалось не очень страшно, но невероятно волнительно.

***

На следующий день мне выдали новый артефакт и разрешили вернуться в академию. Никос предложил отвезти меня, и я не стала отказываться. Вчера мы вполне мирно провели вечер. Он будто отпустил себя, стал проще, не заставлял меня сидеть без движения. Я даже вновь его порисовала, и мы посмеялись над моими каракулями. И в карете по пути в академию общались вполне нормально.

– Я начал картину с тобой, – поделился он, прежде чем мы попрощались. – Рисую тебя с крыльями.

– Значит, я увижу себя с крыльями раньше, чем они сплетутся?

– Зависит от того, как пойдёт картина, – пожал он плечами.

Взгляд сапфировых глаз задумчиво заскользил по моему лицу. Показалось, он хочет придвинуться ко мне. Это предположение вызвало смущение, и я поспешила покинуть карету. А по пути к жилому зданию пыталась разобраться в своих чувствах и мыслях.

Очевидно, я проявляю благосклонность к Никосу. Не заигрываю, конечно, но прошлого неприятия нет. После разговора с королём стало легче, исчезло чувство обречённости, вернулось ощущение свободы выбора. Конечно, относительной, но меня не собираются тащить за волосы под венец. В конце концов, Тирос – король, он мог просто приказать выйти замуж за того, кому он благоволит, за Никоса. Но он назначил испытание, легаты безропотно принялись выполнять приказ, доказывая, что не зазнались и готовы подчиняться своему королю во всём, но при этом быть товарищами, почти семьёй. А я выбрала верную стратегию формирования собственного пути.

Король заявил, что не особо доволен мной, но то, как он общался, какую тайну мне доверил, говорит о том, что он ждёт от меня многого. В первую очередь крыльев, формирования семьи и службы стране. Раньше только второе вызывало протест. Но теперь я узнала историю отца, и ненависть к нему рассеялась, как и страх отношений.

Естественно, сложно за миг перечеркнуть формировавшиеся годами убеждения, но теперь исчезли причины боязни влюблённости. Да и бессмысленно отрицать, временами я засматривалась на мужчин, находила кого-то интересным, привлекательным, начала задумываться об инициации с любимым. Робкие мысли возникали и раньше, а теперь воспрянули, больше не придавленные печальным опытом матери.

Не скажу, что готова прыгнуть в омут с головой, только король прав, претенденты на моё сердце достойные, не пойдут на подлость и неплохо ко мне относятся. Может, стоит присмотреться внимательнее? Возможно, ничего не выйдет, но так я смогу избавиться от страхов прошлого либо, как обычно, набью шишки на будущее. Любовь тоже может ранить.