Книга Искушение недотроги. Мой крылатый соблазн, страница 26 – Алекс Найт

И вот тут я не знала, как объяснить его интерес. Не признаваться же в том, что ко мне проявляют жалость.

— Он… я рассказала ему, что со мной случилось. Он посочувствовал мне и… дал несколько советов по… хм… борьбе со своим страхом.

— Страхом? Ты чего-то боишься? — Кассия удивилась так искренне, что мне стало неловко.

— Мужчин, — призналась я на выдохе.

— Я думала, ты просто их недолюбливаешь после случившегося, — подруга впала в ступор.

— Нет… иногда я даже боюсь прикоснуться.

— Почему ты не рассказывала?

И как объяснить, что мне было стыдно и сложно в таком признаться даже ей? Особенно ей! Такой смелой, безбашенной, дерзкой. Кассия бы никогда не дошла до страха прикосновений.

— Глупости, ты тоже смелая! — возразила она, будто даже оскорблённая моими словами. — Прошла через такое и осталась добрым, верным человеком. Все чего-то боятся. И я тоже много чего боюсь. Главное — уметь преодолевать свои страхи. И ты свои преодолеешь.

— Правда? — как же приятно, что она в меня так верит.

— Конечно, правда, — Кассия крепко меня обняла. Зелёные глаза подруги светились искренним желанием помочь. — У нас всё будет отлично. Вот увидишь.

Обязательно! Я сделаю всё, чтобы преодолеть свои страхи!

Но ко всем своим достоинствам подруга была чрезмерно напористой. Весь день она расспрашивала меня, оберегала, подбадривала. Так что к вечеру я буквально отпинала её к годрису.

Кассия отправилась в астрал, оставляя меня одну. Сначала накатило облегчение. Опека подруги приятна, но утомительна. Потом пришла тоска. В Альвиане у меня никого нет, потому я не знала, чем занять вечер, как только управлюсь с домашними заданиями. Но и тут мне на помощь пришёл Актеон.

— Добрый день, Айлин, — над артефактом связи сформировалась проекция его лица, на котором отпечаталось вежливое выражение. — Если ты свободна, я бы хотел познакомить тебя со своей сестрой.

— Сестрой? — его предложение настолько обескуражило, что я забыла поздороваться.

С другой стороны, мы виделись только утром. Он потрепал меня по макушке словно мальчишку, и ушёл. И что я опять об этом вспомнила?

— Да, она твоя ровесница. Тоже учится в академии. Уверен, вы быстро найдёте общий язык. И так ты сможешь больше мне доверять. Хочу продемонстрировать чистоту помыслов, — сообщил с такой прямотой, что моя растерянность только возросла.

— Ровесница, — кивнула я, пытаясь мысленно собраться. — Конечно! Я с радостью! А где увидимся? Во что одеться?

— Погуляем по парку.

Мы с Актеоном попрощались, договорившись встретиться у главных ворот через полчаса. Я отправилась переодевать домашнее платье. Распахнула шкаф и почти минуту присматривалась к одежде, пытаясь понять, что надеть. Весь мой гардероб составляли мешковатые рубашки и туники да свободные брюки. Но хотелось бы произвести на сестру Актеона хорошее впечатление. А когда натянула на себя голубую рубашку и принялась расчёсывать волосы, поймала себя на мысли, что разочарована своим обликом, хотя и не могла в полной мере понять, почему. Я ведь старалась выглядеть как можно менее привлекательно, чтобы избегать внимания мужчин. Ведь тогда на меня и напали, потому что посчитали симпатичной. Так чего грущу теперь, если сама сделала из себя уродину?

«Из-за Актеона?» — мелькнула предательская мысль.

«Ну да! — ответила я сама себе сердито. — Потому что он намерен мне помочь и даже планирует познакомить с сестрой. Нужно произвести приятное впечатление! Понравиться ей! А не ему! Ему я как раз нравиться не должна. И даже если разоденусь, не понравлюсь, потому что не в его вкусе! Вот!»