Книга Суитуотер и Ведьма, страница 14 – Джейн Энн Кренц

— Таково соглашение, — сказала она.

— Просто чтобы прояснить: это фальшивое свидание.

— Свидание есть свидание, верно? Это мое лучшее предложение, Суитуотер. Берешь или нет.

— Согласен.

Она была ошеломлена. — Что?

— Я сказал, что согласен на сделку. С одной небольшой поправкой.

— Поправка? — Она все еще справлялась с шоком от того, что он с готовностью принял ее предложение. Она не могла сформулировать логичный ответ.

— Я соглашусь выступить в роли твоего спутника на юбилее бабушки и дедушки, если ты завтра вечером станешь моей спутницей.

— Я не понимаю.

— Ты не единственная, кому нужна пара в последнюю минуту, — сказал Итан. — Мне нужна спутница на деловом приеме в Амбер Паласе. Считай, что это свидание для анализа возможных неудач.

— Анализ возможных неудач?

— Мои методы знакомства, очевидно, потерпели неудачу девять раз подряд. Я инженер. Я верю в проведение анализа возможных сбоев, когда что-то идет не так. Завтрашний вечер предоставит вам прекрасную возможность понаблюдать и оценить мою технику.

— Хм.

— Кроме того, это послужит стресс-тестом.

— Чего?

— Если мы провалимся на юбилее, то скандал будет громче, чем явись ты вообще без пары, — продолжил Итан. — До Серебряных гор путь не близкий. Нам нужно понять, сможем ли мы пережить совместное путешествие и давление, связанное с попытками вести себя как счастливая пара перед твоей семьей.

— Хм.

Она подозревала, что ею манипулируют, но, возможно, анализ возможных неудач и стресс-тест-свидание были не такой уж плохой идеей. Итан прав. Целый день езды от Города Иллюзий до гор, долгое и утомительное путешествие по огромной пустыне. Они проведут вместе в машине несколько часов в каждую сторону. А потом попытки притвориться парой перед ее семьей, людьми, которые слишком хорошо ее знали.

Она схватилась за подлокотники своего кресла, мысленно собираясь с духом. — Ты сказал, что завтра состоится деловой прием?

— Ассоциация исследований и технологий янтаря проводит в городе свой съезд раз в два года, — сказал Итан. — Моя семья занимается янтарем, если не знала.

Она предприняла отважное усилие и сумела подавить желание придушить его. — Да, мистер Суитуотер, я знаю о маленьком бизнесе вашей семьи.

Он удивил ее быстрым смешком. — Я живу в Городе Иллюзий, поэтому Круз попросил меня представлять Амбер Инк. на приеме. Между нами, я не жажду идти туда.

— Круз?

— Круз Суитуотер — мой брат. Он генеральный директор Амбер Инк.

— Кажется, я слышала это имя, — сказала она очень ласково.

— Я сказал, что окажу ему услугу и приду на прием.

— Понятно.

Итан одарил ее опасной улыбкой. — Естественно, обратившись в одном из самых элитных агентств в Городе Иллюзий, я предполагал, что к настоящему времени у меня будет спутница на вечер.

— Хорошо, — сказала Равенна очень напряженно. Она встала и посмотрела на него. — Я пройду стресс-тест анализа возможной неудачи. Я согласна, что это хорошая идея посмотреть, сможем ли мы быть вежливыми друг с другом достаточно долго, чтобы пережить поездку.

— Я всегда говорю, что нет ничего лучше позитивного настроя, чтобы скрасить день.

— Был ли у тебя когда-нибудь день, наполненный позитивным настроем?

— Нет, я же инженер. — Он взглянул на свои массивные часы. — Мне пора. Прием начнется в семь. Дресс-код — Коктейльная вечеринка. Мы ненадолго. Я заеду за тобой в шесть тридцать. Какой у тебя адрес?