Книга Бухта обмана, страница 27 – Джейн Энн Кренц

* * *

Брак по Расчету заключался в здании суда Кристалл Сити. Элис подсчитала, что это короткое деловое соглашение заняло примерно столько же времени, сколько оплата штрафа за парковку, и, включал еще меньше церемониальных атрибутов. Канцелярист, полная седовласая женщина с добрым лицом, пыталась придать всему этому романтический флер, но, если по факту, в БР не было ничего трогательного или романтического.

Элис была почти уверена, что знает, о чем думает миловидная женщина по другую сторону стола. Мужчины из богатых семей (такие как Себастьян) использовали Браки по Расчету, чтобы успокоить любовниц, которые требовали чего-то большего в плане обязательств. БР всегда прекращался, когда на горизонте появлялась следующая женщина или когда мужчина, наконец, был готов остепениться и выполнить свой семейный долг — оформить Брак по Завету. Конечно, он мог продолжать иметь женщин на стороне после заключения БЗ, но он больше не мог предлагать своим любовницам квази-легальные отношения. Они, в свою очередь, не имели к нему никаких претензий.

Хотя Канцелярист была права, Элис позабавилась, увидев, что Дрейк ничего не замечает. Он сосредоточился на оперативном решении текущих вопросов, быстро подписывая документы. Становилось ясно, что он подходит к каждой задаче с одинаковой целеустремленностью.

Единственным, кому понравилась короткая церемония, был Гудини. Он перешел в свой самый милый режим и стрелял невинными голубыми глазками.

— Разве он не очарователен, — проворковал канцелярист.

Гудини уставился на банку с конфетами и издал ободряющие звуки. Клерк посмотрела на Элис.

— Можно я угощу его? — спросила она.

— Думаю, да, — сказала Элис. — Кажется, он всеяден.

Канцелярист сняла стеклянную крышку с банки и вытащила конфетку, завернутую в золотую фольгу.

Гудини проигнорировал предложение. Он подошел к банке и вместо этого выбрал другую, завернутую в красную фольгу. Радуясь, он поспешил обратно на плечо Элис и принялся срывать обертку.

— Он любит красный, — объяснила Элис. — Он сочетается с его галстуком-бабочкой.

Канцелярист улыбнулась. — Я заметила.

Не обращая на них внимания, Дрейк подписал последний бланк о регистрации БР и передал его.

— Как скоро запись попадет в систему? — спросил он, указывая на ближайший компьютер.

— В ближайшее время, — заверила она его. — Я внесу данные, как только вы уйдете.

— Мы подождем, — сказал Дрейк. — Я хочу быть уверен, что запись будет, если кто-нибудь захочет проверить.

Канцелярист подняла брови, но лишь кивнула и подошла к компьютеру. У Элис сложилось впечатление, что люди редко отказывали Дрейку.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы внести запись о БР.

— Вот и все, мистер Себастьян, — объявила она. — Поздравляю вас. — Она подмигнула Дрейку. — Ты можешь поцеловать невесту.

— Спасибо, — сказал Дрейк. Теперь в его голосе чувствовалась явная прохлада. Он схватил Элис за локоть и повел ее к двери. — Давай выбираться отсюда. Нам нужно успеть на самолет.

— Вот и «поцеловать невесту», — подумала Элис, разрываясь между огорчением и весельем. Фальшивые объятия на глазах у посторонних были бы очень неловкими в данных обстоятельствах, но то, что ее новый жених выталкивал из здания, еще больше портило впечатление.

Они начали спускаться по лестнице на первый этаж. Наконец до нее дошло, что Дрейк не просто спешил. Он был в тихой ярости.