Книга Невинная для Тёмного Генерала, страница 27 – Хэля Хармон

Сегодня, два года спустя, я снова увижу семью.

Потому что Виар черных магов решил сделать это для меня. О мотивах его поступка мне еще предстоит поразмышлять.

Что просто решил сделать приятно понравившейся женщине — очень сомнительно. Скорее он хочет получить еще один рычаг воздействия на меня. Через угрозу родителям и сестре — проще некуда.

Именно из-за любви к сестре я и оказалась в закрытой Академии.

Невольно проваливаюсь в короткое воспоминание:

Мне пятнадцать. Душное летнее утро. Воздух так раскален, что как будто подрагивает. Верховный Этарон лично открыл Светлую тропу для меня, родителей и сестры. По традиции семья отказывалась от прав на меня перед воротами Академии под артефактом отречения — огромной молочно-белой сферой над воротами.

Артефакт признает нового адепта, а семью — той же тропой провожают обратно. Где бы ты ни жил — тропа доставит за несколько мгновений…

Тогда я шагнула за ворота Академии как на эшафот: все ясно, это дорога в один конец.

Да, родителям заплатят компенсацию за девочку с магическим потенциалом — за меня, а деньги были очень нужны…

Ну и что? Это же всего лишь деньги, а я-то живая!

Успела подумать, что прощу их! Обязательно прощу. За то, что решились меня отдать. И мы еще посмеемся над этим вечером дома перед горящим очагом.

Развернулась было, чтобы бежать обратно, к маме, папе, сестре. И тут мой взгляд упал на пятилетнюю сестренку — Элину. Хрупкое тельце начал сотрясать очередной приступ надсадного кашля, из детского ротика вырывались морозные черно-серебристые облачка. Если так будет продолжаться — она не доживет до следующей весны.

Я остановилась как вкопанная, задавила слезы и решительно продолжила шагать к Академии — если родители вернут Этаронату компенсацию, что выручили за меня, — для Элины это будет смертный приговор. А полученных родителями денег должно хватить на лечение сестренки с лихвой…

Я очнулась от воспоминаний в покоях Арона, быстро застегивая темное дорожное платье, которое мне выдали по его приказу. Все эти годы я не сомневалась, что на те деньги родители вылечили сестру.

Сейчас ей должно быть десять лет, она с трудом меня вспомнит.

Но что если нет? Если им что-то помешало? Если Этаронат их обманул и ничего не дал? На ежегодных встречах родители всегда молчали, а Элина с ними не приходила. И мы не говорили о ней. Я вытесняла нехорошие подозрения за край сознания. Слишком страшно было спросить. А встречи были короткие. И каждый раз — я в итоге не решалась. Время заканчивалось. Они уезжали. И я винила себя за трусость.

Потому что если бы вдруг выяснилось, что их обманули и Элина мертва. Это было бы слишком больно. И я точно не знаю, из-за возможной смерти сестры или из-за того что позволила потратить собственную жизнь за просто так.

Теперь все изменилось. Я готова посмотреть правде в глаза. И мне как будто не так страшно.

Как будто это из-за Арона. Может, из-за алмазного артефакта, что так и висит на моей шее? Вещица не только обостряет слух и обоняние.

Я замираю, так и не застегнув самую верхнюю пуговицу платья.

Арон появляется как будто из ниоткуда. Я понимаю это, когда ощущаю мимолетное прикосновение горячих пальцев к моей груди.

— Отомри, Алиса. Нам пора.

Арон всего лишь застегивает последнюю пуговицу на моем платье и отступает на шаг. Он выглядит… великолепно! Я вынуждена была признать, что черные кожаные доспехи с серебряными и золотыми нашивками ему невероятно идут.