Книга Жестокий Ёкай для попаданки в новеллу, страница 60 – Хэля Хармон, Кира Иствуд

Но на вид ручей совсем рядом.

Ох, ну, может, не десять шагов, а совсем чуточку больше…

Но я дошла! И, наконец, без сил упала на колени и опустила ладонь под бурный ледяной поток: какое блаженство!.. А затем прикоснулась к пылающему лицу мокрой ладонью. Так-то лучше…

Паника схлынула, и скребущей досадой пришло понимание: я только что впустую израсходовала приказ! Да ещё по очень глупому поводу – мне стало неловко от вопроса Шиарея о любовниках! Почему ты до сих пор не привыкла, что у твоего якобы-раба язык без костей, Лина?..

И тут я почувствовала, что вокруг очень тихо.

Нет ни шелеста травы, ни голосов птиц, даже журчания ручья не слышно. Из мира словно ушли все звуки.

Глупо… глупо было так поступать после всего пережитого.

Страх охлёстывает меня холодом под рёбрами, пробегает вдоль позвоночника, вызывая мелкую неприятную дрожь и заставляя сердце сорваться в галоп!..

Шиарей…

Я зову. Точнее, хочу позвать. Но мои губы делают напрасное движение, не рождая никакого звука. Я тянусь чутьём к магической привязке – той, что натягивается каждый раз, когда Шиарей сопротивляется очередному моему приказу, выжигая энергию сдерживающего его артефакта.

И ничего.

Я не чувствую связи.

Словно кричу в проклятый колодец нижнего мира.

Я одна. И вдруг – так горько. Так остро страшно.

Шиарей… пожалуйста… Тут явно какой-то морок на ручье. Ох, и зачем я ушла?! Уж лучше бы ёкай догадался о моей лжи про любовников – велика беда! Шиарей – конечно, тоже нечистая сила, но он уже… какой-то “свой”.

Всё происходит мгновенно.

Что-то вдруг выстреливает из ручья! Как атакующая змея! И лишь мигом позже я понимаю – рука! Это рука схватила меня за ворот кимоно!

И просто потащила!

В нос ударил запах тины, а ручей вдруг задрожал перед моим взором и обернулся – покрытым ряской изумрудным болотом! А рука, что схватила меня – покрыта сине-зелёной потрескавшейся кожей утопленника…

Вокруг воздух густеет, тени кривых деревьев наползают, крадя у меня последний свет. Меня обступает темнота, но ещё ярким росчерком приходит понимание: звуки вернулись!

– Шиар… – не успеваю позвать.

Пахнущая тиной и разложением рука с нечеловеческой силой дёргает меня вниз, и вот – я уже в болоте! Водная гладь – смыкается над моей головой, ряска наползает плотной пеленой – точно меня здесь и не было! Я невольно набираю в горло тухлой воды, от страха – вдыхаю её полной грудью – и всё становится хуже!

Животный ужас охватывает меня всю, я цепенею – камнем иду на дно. А в мутной воде рядом слабеющим разумом осознаю чьё-то присутствие.

В холодящей глаза мути – светятся зелёным два зловещих огонька – должно быть это глаза ино – болотной русалки, демонического многоногого создания, что решило накормить моей плотью своих вечно голодных подводных детей.

“Шиарей…”… лёгкие давит тяжесть, я хочу выкашлять гнилую воду и не могу. Должно быть, я сама скоро стану нечестивым духом – такой же болотной русалкой ино.

Неужели всё кончится так?!

Отчаянным усилием собираю мысли во что-то внятное. Ну где же ты, Шиарей?

Воздуха нет. А зелёные точки чужих демонических глаз всё ближе, но вдруг… что-то обвивает плотным кольцом мою талию.

Лёгкие дерёт, виски давит.

Я под водой, и демоническая болотная русалка всё ближе.

Зелёные стремительно приближающиеся точки… уже никакие не точки.