Книга Злая леди в погоне за сладкой жизнью, страница 64 – Алина Миг

Воспоминания о тех встречах были туманны. Они просто пару раз сходили в театр, он присылал сладости из кондитерской, а после Николь признавалась в чувствах и лелеяла его, словно божество. Она бегала за ним, пока не получила, возможно, чересчур жёсткий отказ. Какой же скандал она устроила в тот день!

— Признаться, если бы сегодня вы из-за моего поведения устроили скандал, он оказался бы мне очень выгоден. Но раз уж обстоятельства сложились иначе… может, продолжим вести себя так, будто между нами ничего не было? Просто разойдёмся с миром?

Может, это часть какой-то политической игры? Балбес, бабник, балагур — только и говорят о нём в слухах. Ему есть дело до девичьих сердец. Сколько девушек уже сменилось рядом с ним! А до трона Габриэлю, будто бы, нет никакого дела.

Может, всё это связано с положением наследной принцессы? Я понятия не имела, какие страсти кипят в высшем свете. Если в книге и упоминались мимолётно об этом, то я, как и Кассион, несмотря на его близость с принцессой в финале первого тома, была далека от дворцовых интриг. Хотя принцесса Джулианна — единственный ребёнок правящего короля, с кем ей бороться за власть? Какие-то двоюродные родственники?

— Денежная компенсация покроет случившееся?

— Вполне. Деньги хорошо умеют стирать мне память. — Я была безумно довольна его внезапным предложением. И наконец-то смогла разглядеть вышивку на платке — точно, это подарок от принцессы, Рафаэль не соврал. Вот только я всё равно не понимала, что у Габриэля на уме. Если он действительно влюблён в принцессу, почему не пытается укрепить её положение, а наоборот демонстрирует противоположное? Агрх, я так далека от всех этих интриг...

— Так значит, ваша страсть ко мне теперь переключилась на деньги, и слухи не врут?

Я лишь многозначительно промолчала.

Немного позже покинув балкон, я краем глаза заметила герцога Ребане. Как раз с ним мне и хотелось поговорить. Он то и дело мелькал в окружении разных гостей, но из-за толпы, которая липла и к нему, и ко мне, встретиться вновь всё никак не удавалось. К тому же, с каждым часом герцог выглядел всё бледнее — его стало болезненно-серым, и это не могло меня не беспокоить. Он слегка пошатывался, и то и дело незаметно прижимал руку к груди, словно сдерживая нарастающую боль. Плечи его были напряжены, а взгляд — рассеян и устал.

Казалось, именно в его состоянии и скрыта разгадка того, почему герцогство пало в книге. Может быть, он ослаб из-за какой-то болезни и потому был ранен?

Если бы удалось выяснить, что с ним происходит, можно было бы попытаться решить эту проблему. Благо времени ещё оставалось достаточно.

Но почему же тогда внутри нарастала тревога? Времени ведь ещё много! Но беспокойство по какой-то причине всё не унималось. Что же может случиться?

Попросив одного из слуг позвать Кассиона, я поспешила за герцогом на балкон, находящийся с противоположной стороны.

Так... Герцог зашёл сюда. Я слегка отодвинула занавески, которые он задернул за собой. Может, это и было не слишком вежливо, но мне хотелось взглянуть на него и успокоить себя, что я всё надумала.

— Ваша Светлость? — тихо окликнула я мужчину, стоявшего ко мне спиной. Он опирался на перила балкона, и его грудь тяжело вздымалась. — С вами всё в порядке?

— А это вы, леди… Николь, — Самуэль Ребане обернулся, натянуто улыбнувшись.