Книга Крылья свободы, страница 106 – Дария Эссес

На открытом пространстве солнце жарило так нещадно, что Эстелла решила надеть короткую белую майку и шорты, которые не стесняли движений. Из-за длины волосы не получалось собрать в хвост или косу, поэтому она заправила челку за уши и оставила их распущенными.

Когда они с Клэр вышли на поляну, некоторые повернулись в их сторону.

– Мы новые звезды или что? – прошептала Клэр, сжимаясь от такого количества внимания. – Терпеть не могу, когда на меня так смотрят.

Эстелла проигнорировала все шепотки и улыбнулась стоящей рядом компании Пылающих.

Они с Клэр сделали несколько упражнений для разогрева мышц, пробежались по протоптанным тропинкам и решили потренироваться на деревянных мечах. Эстелле казалось, что после такой изнуряющей пробежки она никогда не сможет восстановить дыхание. После нескольких дней без тренировок тело сильно ломило, а мышцы забились. Девушки захватили с собой бутылки воды и разом их осушили, затем направились на свободное пространство, чтобы оттачивать навыки сражения на мечах.

С того момента, как Эстелла вступила в ряды Альянса, ей стало намного легче управляться с клинком. Она лучше чувствовала свое тело, научилась держать равновесие, а ее удары стали точными и не такими размашистыми, какими были раньше. Эстелла вернулась к весу, который был до того, как ее отправили в темницу Сената, но теперь на местах, где до этого проглядывали кости, начали заметно выступать мышцы.

С того момента, как она вступила в ряды Альянса.

На самом деле за все это время она ни разу не сказала, что считает себя частью группировки. Но глубоко внутри Эстелла чувствовала, что вступила в Альянс в тот миг, как площадь Оритела окрасила кровь Алека, а ее родители отдали приказ казнить его.

Она отразила удар Клэр и провела ладонью по потному лбу. Они будто не сражались, а танцевали, пытаясь отыскать слабое место друг друга. Деревянные мечи сталкивались и снова расходились, выписывая в воздухе круги и стараясь сломить противника. Эстелла выгибалась, перекатывалась на мягкой траве и снова наносила удары, оттесняя Клэр к линии начерченного круга.

– Ну давай, Эс! – выкрикнула Клэр после небольшого перерыва и затянула волосы в пучок, блеснув карими глазами. – Покажи мне, кто тут главный!

Эстелла боковым зрением заметила, как вокруг них стали скапливаться Пылающие. Они с интересом изучали девушек, выкрикивая их имена и подбадривая. Кровь нагрелась, адреналин распространился по венам, и Эстелла бросилась на Клэр, совершая быстрые и точные удары. Под напором подруга стала отступать, переходя из нападения в оборону. Она тяжело дышала, в то время как Эстелла парила и будто впервые за долгое время жила.

Клэр резко проскользнула под вытянутой рукой соперницы и ударила рукояткой деревянного меча по ее спине. Эстелла успела вытянуть перед собой руки и завалилась на траву, гневно раздувая ноздри.

– Кто бьет со спины, неудачница? – выкрикнула она, оттряхивая грязные колени.

– Клэр Мортон собственной персоной! – ответила подруга, и Эстелла услышала смех Пылающих.

Клэр собралась и перешла в нападение. Эстелла только и успевала отражать удары, пытаясь выбить из руки деревянный меч. Ее подруга была сосредоточеннее и осторожнее, чем Эстелла, поэтому умело распознавала каждый ложный бросок и не давала обмануть себя.