Книга Крылья свободы, страница 113 – Дария Эссес

Эстелла стояла на одной стороне с Дагнаром, Клэр и Нэшем и окидывала Балрог тоскливым взглядом, будто прощаясь с воспоминаниями, которые пережила на этой горе. Эстелла не знала, вернутся ли они сюда в полном составе и вернутся ли вообще. Возможно, она последний раз видит эти застывшие лица, причем некоторые из них впервые. Возможно, она в последний раз смотрит на молчаливого Аарона и вспыльчивую Астру. Возможно, она так и не сблизится с Кирой, которая выполняла приказы и не отвлекалась на лишнее общение.

Возможно, она в последний раз слышит голос Илая.

– Я учил вас не сдаваться и идти до конца, – произнес он, оглядывая собравшуюся толпу. – Но я никогда не учил поддаваться эмоциям.

Пылающие молчали, внимательно слушая своего командира.

– Если я умру где-то на перевале, не оплакивайте меня. Иначе я вернусь и оторву вам крылья. А тем, у кого их нет, пришью нитками и снова оторву.

По толпе прокатилась легкая волна смеха, и Эстелла растянула губы в улыбке.

– Я не собираюсь с вами прощаться, потому что, когда мы вернемся, вы будете строить новое королевство, где нет места лжи, господству и казням.

Илай говорил голосом человека, который хотел добиться лишь одного. Свободы. Его лицо не выражало эмоций, но взгляд пылал такой любовью к своим людям, что Эстелла чувствовала это каждым сантиметром кожи. Илай прикрыл глаза и произнес следующие слова тихо, чтобы слышал только он, но Пылающие будто чувствовали своего командира и были готовы идти за ним хоть на край свет.

– Рассвет во имя свободы, закат во имя господства.

– Рассвет во имя свободы, закат во имя господства!

Илай коротко улыбнулся и сделал два шага назад. Вперед выступил Дагнар.

– Пока нас не будет, за старшего остается Локки. – Он указал на обычного смертного из атакующего отряда, на что тот коротко кивнул. – Мы не знаем, как долго продлятся операции, но будьте готовы к любому исходу. Собирайте вещи и выдвигайтесь на новую точку, иначе ангелы ударят по вам в любую секунду.

Дождь закрывал Эстелле обзор, и она откинула прилипшие к щекам волосы. Над Балрогом собрались грозовые тучи, ветер усилился и стал завывать, проскальзывая между деревьями. Стоящая рядом Клэр накинула на голову капюшон черного плаща, что надели все восемнадцать Пылающих, и задрожала от холода. Эстелла заметила в толпе две отстраненные фигуры и узнала в них Леону и Даниэля. Парень помахал ей рукой, а девушка вызывающе вскинула подбородок.

Дагнар поднял голову к небу и произнес:

– Будьте верными себе.

Пылающие подняли руку со скрещенными пальцами и прижали их к сердцам.

* * *

Когда все Пылающие разошлись, на поляне остались лишь две группы: одна – под командованием Дагнара, вторая – Илая. В группу лидера восстания входили четыре человека. Дагнар решил не делать ее больше, потому что для операции в столице им нужно быть максимально незаметными и малочисленными. В группу Илая входили три командира и одиннадцать Пылающих, выступающие подкреплением.

В Меридиан они отправятся на морском флоте с Сеятелем Бури, но ближе к столице пришвартуют корабль в каком-нибудь городе и двинутся пешком, чтобы не привлечь внимание Сената. На Драконий перевал группа полетит, потому что в нее входят только ангелы и падшие.

Они прощались и желали друг другу удачи, пожимая руки и похлопывая по плечам. Эстелла подошла к стоящим в стороне Астре и Аарону, наступая в собирающиеся под ногами лужи и грубо ругаясь.