Книга Крылья свободы, страница 152 – Дария Эссес

– Тогда чей это был рев, девочка? – нахмурилась Костяной Череп, смотря на нее сквозь прорези маски. – Я никогда не вру. Многоликого Оракула охраняет дракон.

– Что нам теперь делать? – недоуменно спросила Кира, пытаясь сохранять спокойствие. – Мы не сможем его одолеть. Да пусть здесь будет сто лучших Пылающих, мы не сможем справиться с драконом!

Кажется, все стали терять былую уверенность. Костяной Череп говорила еще в Каано, что Оракула защищают магические существа и заклинания. Но никто не верил, что одним из них может быть… дракон. Настоящий, черт возьми, дракон, который сотни лет назад выжигал леса, города и заживо сжирал людей. Дракон, который мог стать истинной силой, повелевающей Эрелимом. Если кто-то узнает, что он существует, его попытаются приручить или сделают это насильно. А потом с его помощью захватят власть.

Чернокнижница загадочно ответила:

– С ним и не нужно справляться.

– О чем ты говоришь? – не сдержавшись, рявкнула на нее Кира.

– Нам нужно спуститься. Слышите эти звуки?

Астра прислушалась и различила звон… цепей.

– Он скован и не будет нападать просто так, только если мы захотим навредить ему или Оракулу. Нужно спуститься и понять, как сделать так, чтобы он пропустил нас к Многоликому.

Женщина прищурилась и обвела их взглядом, ожидая ответа.

– У нас нет другого выбора, – протянул Илай. – Мы не просто так сюда пришли. Если это единственный вариант отыскать Пути, то мы пойдем до конца.

Пылающие согласно закивали, но в их глаз виднелся страх.

– Спускаемся как можно тише и аккуратнее. Если вы поскользнетесь, то упадете прямо в его пасть. И никакие цепи вас не спасут.

Астра не выпускала руку брата все время, пока они спускались в логово дракона. Она была будто в трансе: шагала по лестнице, но не могла перестать прислушиваться к каждому вздоху существа. Оно решило поменять положение, и Астра услышала, как его перепончатые крылья заскользили по каменному полу. Она незаметно вздрогнула. Ей показалось, что в темноте стали проявляться очертания его чешуйчатого хвоста и блестящих когтей.

Когда Астра спустилась с лестницы и ступила на каменный пол, она медленно повернула голову в сторону прерывистого дыхания. И застыла на месте. Ноги перестали держать, но Илай крепко обхватил плечи сестры, прижимая ее к своему телу.

На Астру смотрели два желтых глаза. В полной темноте. Два ярких, полных злобы глаза.

– Тиш-ш-ше, – прошептала Костяной Череп, медленно идя в сторону дракона.

Вокруг него сгустилась тьма. Дракон сдвинулся с места и перевел взгляд на нежеланного гостя.

– Стой, – пробормотал Илай над ухом Астры, отчего она нервно дернулась. – Он может наброситься на тебя.

– Он мне ничего…

Дракон внезапно взмахнул перепончатыми крыльями, и Астра отступила на два шага, прикрывая лицо от порывов застоявшегося в пещере воздуха. Его пасть широко распахнулась, обнажив несколько рядов острых клыков, будто он был готов заживо спалить весь отряд.

– Отойдите подальше, – твердым голосом приказал Илай.

Костяной Череп выхватила у одного из Пылающих факел и снова двинулась в сторону дракона, освещая правую сторону его могущественного тела. Он яростно заревел. Астра закрыла уши и крепче прижалась к Илаю. Существо сдвинулось и протянуло к Пылающим голову, обводя их пристальным взглядом желтых глаз.