Книга Крылья пламени, страница 196 – Дария Эссес

Сознание прояснилось лишь в тот момент, когда Эстелла, отплевываясь, повалилась на песок, а над пустошью пронесся торжествующий смех Дафны.

Она повернула голову и увидела Илая. Он лежал на песке лицом к ней, дрожа всем телом, – мокрый, с дорожками крови на груди и закрытыми глазами. Она заставила себя подползти к нему, несмотря на скованное тело.

И только придвинувшись ближе, осознала, что за его спиной больше нет крыльев.

– Не смотри на меня, – прохрипел он, стуча зубами. – Пожалуйста, Эстелла, уходи отсюда. Прямо с-сейчас…

Она осторожно погладила его дрожащей рукой по щеке, убирая с лица мокрые волосы.

– Я не уйду, ангел. Я никогда не уйду.

Эстелла аккуратно заглянула ему за спину.

И не смогла сдержать слез.

Вся его спина была обожжена, а там, где раньше начинались крылья, теперь кровоточили две глубокие раны. Кровь скользила по искалеченной пламенем коже, свисающей в некоторых местах лоскутами, и заливала алым пески пустоши.

Эстелла зажмурилась и закусила губу, сдерживая рвущийся наружу крик.

– Все будет хорошо, – произнес Илай срывающимся голосом. Он изо всех сил старался держать глаза открытыми, но его веки трепетали, а цвет лица близился к болезненно-пепельному. – Обещаю, сказочница, все будет хорошо…

Эстелла аккуратно переложила его голову к себе на колени, сдерживая всхлипы и склоняясь над ним, чтобы расслышать тихие слова:

– Она не отпустит меня, но я вернусь к тебе, mi kirry sicraella. Мне просто нужно время, чтобы научиться сопротивляться ее силе… Мне нужно время, чтобы… подобраться ближе и…

– Я не отпущу тебя, ангел. – Ее слезы капали на его шею и скользили вниз по груди. Она прижалась губами к его холодному лбу, чувствуя соленый привкус океана. Голос дрожал, срываясь на хрипы. – Прости меня, Илай. Боги, я умоляю, только прости меня. Я должна была понять… Я должна была…

Она почувствовала, как он качает головой и делает глубокий вдох.

– Все так, как должно быть. Если мне нужно уйти с Дафной, чтобы уничтожить ее, я сделаю это. Мое сердце бьется и без крыльев, Эстелла. Оно бьется ради тебя…

– Я люблю тебя, – всхлипнула она, прижимаясь губами к его губам – потрескавшимся и впервые таким холодным. – Я так сильно люблю тебя, что просто не выдержу этого.

Он искренне улыбнулся, прикрывая глаза.

– Всегда любил звезды больше, чем солнце. И плевать, что солнце – белая звезда. Для меня ты с самого начала была целой Вселенной.

Эстелла крепко прижалась к нему, стараясь не касаться обожженной спины.

– Я не прощаюсь, Солари. Но если я снова приду к тебе под ее воздействием, ударь меня по лицу. Или по другому месту.

С ее губ сорвался легкий смешок.

– Какой же ты дурак.

Но Илай не ответил.

Эстелла поцеловала его прикрытые глаза, щеки, нос, затем аккуратно отодвинулась и поднялась с песка. Она не собиралась оставлять его. И она не допустит, чтобы он стал марионеткой Дафны.

Она его не отпустит.

Огонь заструился по венам, перетекая под кожей и заставляя мокрую одежду медленно сохнуть. Она почувствовала, как ее обволакивает пар. Эстелла подняла голову и перевела взгляд на бархан, где стояла Богиня. Не в виде Йоркен, а в своем настоящем обличье: с развевающимися за спиной огненными волосами и с пронзительными фиолетовыми глазами, блеск которых она заметила даже на таком расстоянии. Дафна сложила руки на груди и склонила голову, словно ожидая от нее ответных действий.