Книга Крылья пламени, страница 200 – Дария Эссес

– Молчаливую Цитадель всегда изображали в разных местах. Похоже на правду.

Замок напоминал улей: повстанцы перекрикивались и перебегали с одного этажа на другой, собирали вещи, натягивали экипировку и прикрепляли оружие. Даже Цирея, самая невозмутимая из всех встречающихся ей женщин, пришла в ужас. Она быстро покинула замок, а Дагнар даже не успел ее остановить. Фьорд бросилась к своей армии и отдала приказ покидать Меридиан.

– Я уведу своих людей. Мы еще встретимся с тобой, Солари.

Их перехватят. Эстелла была уверена, что Беспечные не успеют скрыться.

Она сразу же вспомнила рассказы Клэр, когда повстанцы точно так же покидали замок в Велоре после обращения Сената. Только тогда им требовалось сменить местоположение, чтобы найти чернокнижницу и обойти сражение с отрядом направляющихся к ним ангелов, а теперь – чтобы пережить резню.

Эстелла знала, что Оракул не лгал. Магия внутри шевелилась, словно чувствуя поблизости ту, кто ее создал. Она знала, что Дафна совсем близко. У них оставались считаные минуты.

А еще она чувствовала, что магия Богини изменилась. Помрачнела. Стала душить ее.

Эстелла первая спустилась в катакомбы – до зубов вооруженная, в полной экипировке. Она обошла корону, сдерживаясь, чтобы не захватить ее с собой. Затем встала напротив стены, где читалась надпись «Наследие Конгломерата», и вскинула руки.

– Что ж. Время гореть.

* * *

Эстелла использовала половину своей божественной силы, чтобы сжечь каменные завалы, и чувствовала себя опустошенным колодцем. Половину пути через подземные переходы ее нес на руках Киран, и только его хоть и вымученная, но поддерживающая улыбка не дала ей упасть на колени и навсегда остаться здесь. Аарон нес на спине Астру – он аккуратно обмотал вокруг ее туловища ремни, чтобы убрать давление с ног. Хорошо, что проходы были широкими, иначе они бы передвигались слишком медленно. Небесная армия настигла бы их за считаные часы.

Эстелле удалось создать огненный барьер в стене золотого зала, а ведьмы ставили защитные барьеры спустя каждую милю. Но никто не был уверен, что они остановят Дафну.

Чтобы пересечь королевство, им потребовалась неделя. И за эту неделю по проходам не разнесся ни один смешок. Повстанцы в молчаливом безмолвии следовали за Дагнаром и Кирой, останавливались на короткие передышки и снова шли. Шли, шли, шли. Ангелы и падшие разведывательного отряда отправились вперед, чтобы узнать, как далеко от них находится выход к Утраченным землям и не поджидает ли их какая-либо опасность. Ширина проходов давала возможность летать, поэтому спустя пару суток они вернулись с единственными хорошими новостями за всю неделю – проходы чисты, а идти осталось совсем недолго.

Как только они выбрались на свежий воздух, Эстелла полностью восстановила силы. И за все дни под землей смогла сделать вдох – не только физически, но и морально. В тишине мысли пожирали ее гораздо чаще. Первые дни единственное, что она перед собой видела, – горящие черные перья и окровавленную спину. Находясь на руках Кирана, она глотала беззвучные слезы, и только его крепкая дружеская хватка не давала ей провалиться в бездну отчаяния.

Никто не спрашивал, где их командир.

Все и так это понимали.

Эстелла пересекала Утраченные земли в рядах атакующего отряда и видела их опущенные головы и потерянные лица. Вырвать из отряда Альянса командира – вырвать у каждого из повстанцев сердце. Какими бы сильными ни были Пылающие, какими бы жестокими и беспощадными ни были ангелы и падшие, огонь в их глазах гаснет, когда рядом нет командира. Поэтому Эстелла шла чуть впереди, высоко подняв подбородок и сделав равнодушное выражение лица, хотя хотелось упасть на выжженную землю и во весь голос зарыдать. Она не собирается занимать место Илая, потому что скоро он вернется. Но сейчас атакующим нужен тот, кто сможет его заменить.