Книга Эльфийка для викинга, страница 40 – Елена Филимонова

В отличие от вчерашних лабиринтов с узкими коридорами и низкими потолками, здесь властвовали свет и простор. Белые стены уносились ввысь, сквозь огромные не застекленные окна падали солнечные лучи. Бóльшая часть помещений пустовала — в основном нам встречались лишь несущие вахту стражники. Прочих обитателей было немного — в огромных залах и широких коридорах застыла тишина, редкие придворные держались в стороне, хотя с интересом поглядывали в нашу сторону. Ну, еще бы. И все же дворец казался каким-то… необитаемым, что ли.

— Почему здесь так тихо? — не выдержала я.

Лучше уж спросить командира, чем задать этот вопрос королю. Честно говоря, я не особо надеялась на ответ, но эльф меня удивил. Он остановился и обернулся к нам.

— Лесных эльфов почти не осталось, — в голосе командира скользнула едва уловимая грусть. — Поэтому мы так рьяно охраняем свои границы.

— Почему вас так мало?

— Леса Арлиндейла — лакомый кусочек для многих. В том числе его серебряные копи, — это сказал уже Килиан. — На эти земли всегда покушались. Орки, наемники из чужих земель, — перечислял он.

— Или викинги, — напомнил командир и продолжил путь.

— Всего тысячу лет назад. Может, пора перестать видеть в нас врагов? Если бы мы хотели, перебили вас всех за месяц.

— Килиан! — одернула я. Даже на мой взгляд это было чересчур.

— Я не говорю, что хочу это сделать. Просто напоминаю, что старой вражды давно нет.

— Ваши жизни слишком коротки, поэтому для вас это лишь история. — Командир обернулся. — Но не для нас.

— Видишь, — Килиан посмотрел на меня. — Тысяча лет прошло с тех пор, как подписали мирный договор, а им все неймется. И заметь, мой друг, — это было адресовано уже командиру, — с тех пор он ни разу не был нарушен.

— Никакие мы с тобой не друзья, викинг, — отозвался эльф. — И, кстати, у меня есть имя. — Энгерам.

— Буду знать, — фыркнул Килиан. —Энгерам.

Тем временем мы пересекли еще один пустой зал и свернули в открытую галерею. Справа, за балюстрадой раскинулся сквер — маленький, светлый, уютный, но какой-то заброшенный. В отличие от лощеного дворцового парка, где каждый куст был идеально подстрижен, здесь хозяйничало буйство природы. Алые рододендроны вымахали до исполинских размеров, розовые кусты мирно уживались с крапивой и чертополохом. В центре, почти полностью захваченный плющом, уныло выглядывал пересохший фонтан — точнее, его верхушка, потемневшая от времени и облюбованная мхом. Сквер выглядел неухоженным, но мне вдруг захотелось рассмотреть его получше.

— Можно заглянуть сюда после аудиенции?

— Нет. — Энгерам остановился. — Это Сад Королевы. Никто не ходит сюда уже много лет. Идемте. — Он двинулся дальше.

— Сад Королевы? Вы имеете в виду супругу владыки Кэлэрдайна?

— Да, — коротко ответил эльф. Он явно не был настроен продолжать тему. — После ее смерти сюда заходила только… В общем, простите, но это не ваше дело, миледи.

Галерея закончилась, и мы очутились в небольшой комнате. В противоположном ее конце темнела дверь.

— Пришли. Его Величество ждет вас.

Энгерам открыл дверь, впустил нас внутрь, а сам остался снаружи.

Король стоял у открытого окна. Теплый свет утра освещал его профиль — точеный, безупречный. На нем был все тот же жемчужный камзол и узкие темные брюки. Голову украшала серебряная диадема.