Книга Ленивая ведьма, страница 114 – Хелен Харпер

— Мы не просто так в Отделе Кадров, — мягко сказала я. — Хотя мы можем обоснованно полагать, что Дайал украл скипетр и Манускрипт, потому что обладал достаточной для этого магической силой, он — не самая злая ведьма в этой пьесе. Кто-то убил его и забрал Манускрипт себе. Нам известно, что Дайал часто помогал ведьмам продвигаться на высокие должности, которым они не всегда соответствовали. Может, одна из таких ведьм выступила против него. Может, Дайал оказывал слишком сильное давление, заставляя выполнять свои приказы, — я пожала плечами. — Может, он кому-то просто не нравился.

Винтер достал из кармана аккуратно сложенный лист бумаги.

— На это потребовалось время, — сказал он, — но здесь имена всех, за чьё повышение голосовал Дайал. Всего двадцать три имени.

Я присвистнула.

— Это много. Не то чтобы неподъёмное количество для расследования, но на это потребуется время.

— Разумеется. И если манускрипт вернули, потому что наш преступник уже впитал всю магию, нам нужно поторапливаться, пока он не сделал свой ход.

— Слишком просто.

На лице Винтера мелькнуло веселье.

— Вот как?

Я закатила глаза.

— Я с самого начала говорила тебе, что ублюдок, которого мы ищем — Адептус Прайс.

— Вообще-то твоим первым предположением был Ипсиссимус. А твой аргумент в пользу обвинения Прайса сводился к тому, что он носит слипоны.

— Я не обвиняла Ипсиссимуса напрямую, — отметила я. — Не по-настоящему. И у меня были другие причины обвинить Прайса. Теперь всё стало яснее. Кто бы ни убил Дайала, убийца знал, где он живёт, и какую защиту он установил дома. Как глава Отдела кадров, Прайс мог иметь доступ к этой информации. И очевидно, что он не очень хорошо справляется с работой. Его сотрудники ни во что его не ставят. Так что есть вероятность, что он присутствует в этом списке ведьм.

Винтер не опроверг мою теорию, но и не подтвердил её. Я продолжала.

— Тарквин предоставил ему алиби во время нашего визита, сказав, что он был с Практикусом Ли. Но Тарквин, скорее всего, просто видел это в его календаре. Он не присутствовал с ними на встрече. Прайс-лист мог отменить её, и никто бы не узнал. И с его знаниями о ведьмах Ордена, Прайс также мог быть осведомлён о провинностях Марша. Он мог состоять в дисциплинарном комитете, созванном по поводу других проступков Марша. Прайс знал, что Оскар Марш будет идеальным козлом отпущения.

— Нет доказательств, — сказал Винтер. — Если Прайс взял девятый том, то сейчас он уже не у него. Он у нас. И если Прайс убил Дайала, то необязательно найдётся кровавый след, доказывающий это.

Я подняла руку.

— Но, — мягко возразила я, — если у него личное дело Оскара Марша, то мы уже на полпути. Нам просто нужно его найти, — я помедлила. — Или послоняться вокруг и подождать, пока Прайс не воспользуется своими новыми магическими навыками, чтобы захватить власть и стать нашим правителем.

— Тогда давай не допустим этого, — улыбнулся Винтер.

— Хорошая идея, — выпрямилась я. — И не нужно отстранять меня или защищать меня, Раф. Я могу о себе позаботиться. Думаю, что я больше помогаю, чем мешаю.

Его улыбка исчезла, и Винтер серьёзно посмотрел на меня.

— Ты права и в том, и в другом, — он подался вперёд, пока я не почувствовала его дыхание на своей коже. — Имя Прайса есть в списке. И я не рассматривал его как серьёзного подозреваемого, пока ты не упомянула его впервые.