Книга Ленивая ведьма, страница 96 – Хелен Харпер

Шар Антеи появился в пяти метрах от меня. За прошедшее время она достигла действительно большого прогресса; он был раза в два больше обычного шара для боулинга и мчался на меня с невероятной скоростью. Я нахмурила брови и сосредоточилась. Я должна сделать это надлежащим образом.

Отрывистыми движениями я вывела защитную руну. Послышался свистящий звук, и вокруг меня стянулся воздух. В последнюю секунду я хлопнула основаниями ладоней, выталкивая поток воздуха, чтобы сбить шар с курса. Однако учитывая его скорость, вложенной мной энергии было недостаточно. Я наполовину повернулась боком, и он врезался мне в икру. Даже если бы я захотела устоять, сомневаюсь, что мне бы это удалось. Я не проехалась лицом по влажной траве лишь потому, что выставила вперёд ладони. Из толпы донеслось улюлюканье, и я уверена, что заметила по крайней мере одну ведьму, пробормотавшего «я же говорил».

С трудом, потому что было чертовски больно, я поднялась и скорчила Антее рожицу. Она выглядела потрясённой.

— Прости! Ты в порядке?

— Да, в порядке. Просто ты лучше.

— Можем попробовать ещё раз. Ты можешь начать.

Я выдавила лёгкую улыбку.

— Нет, думаю, для одного дня я испытала достаточно унижений, — я беспомощно пожала плечами. — Профан вроде меня мало что может противопоставить мощи Ордена, — я вздрогнула, пошла к ней и пожала руку. — Спасибо. Это было… не весело.

— Прости, — ещё раз извинилась она.

— Не извиняйся. Это была игра.

Антея прикусила губу:

— Я сказала Тарквину, что ты здесь.

— Я догадалась, — я потрепала её по плечу. — Не переживай, — пока мне не пришлось выслушивать очередную порцию извинений, я повернулась и присоединилась к неулыбающемуся Винтеру.

— Ну вот, — сказала я с вымученной жизнерадостностью. — Думаю, мы достаточно задержались, чтобы не вызывать лишних подозрений. Если мы будем метаться как безумные, кто-нибудь может заподозрить, что что-то случилось. К примеру, что один из Манускриптов Сайфера был украден.

Он просто смотрел на меня.

— Ты ей поддалась?

Что-то в его тоне подсказало мне, что какую бы неприязнь он ни испытывал к такого рода магическим соревнованиям, саму мысль слить бой он презирал гораздо больше.

— Увы, нет, — сказала я. — Ты думаешь, я бы дала себя нарочно покалечить? — я показала на свою пульсирующую ногу. — Думаю, я могла что-то сломать.

Он нахмурился и посмотрел вниз:

— Это просто синяк.

Чёрт, мне стоит попросить его как-нибудь научить меня этому.

— Думаю, я не так хороша в сражениях.

Винтер подозрительно прищурился:

— Тогда как ты в одиночку одолела двух ведьм в замкнутом пространстве?

Какое-то мгновение я понятия не имела, о чём он говорит, а потом вспомнила Мудака и Элис. Последняя являлась ведьмой Второго Уровня и обладала репутацией агрессивного применения навыков. Упс.

— Когда мы встретились, они не знали, что я ведьма. Я застала их врасплох, — я поджала губы. — Я могла бы победить Антею, если бы у меня было больше подготовиться. Мне вернуться и попробовать ещё раз? Не хочу, чтобы ты стыдился того, что тебя видят со мной, ведь теперь ясно, что, находясь под давлением, я не очень искусна в магии, — я сделала всё возможное, чтобы выглядеть обеспокоенной.

Ситуация становилась нелепой; мне просто стоило сказать ему правду. Так я обычно и поступала, но по каким-то причинам я не хотела, чтобы Винтер хуже думал обо мне потому, что я не приложила достаточно усилий для победы. Лучше, чтобы тебя считали магическим слабаком, а не просто слабаком.