Книга Звёздная ведьма, страница 56 – Хелен Харпер

— Он очень к этому стремится…

— Нет, — голос её был бесстрастным и не допускал возражений. — Кроме того, нам нужна женщина, иначе будет гендерный дисбаланс. И нам нужен кто-то, кого возненавидят другие участники.

В дальнем конце стола чья-то рука робко поднялась в воздух. Однако она не стремилась привлечь внимание Белинды.

— Можно мне молока?

Я драматично выдала раздражённый вздох и отправила в полёт маленький кувшинчик, нечаянно расплескав половину его содержимого на сидящих за столом. Несколько продюсеров встревоженно повскакивали с кресел. А Белинда повернулась в мою сторону с ослепительной улыбкой и указала на меня длинным, украшенным кольцами пальцем:

— Она идеальна.

— Ха-ха.

— Я серьёзно, — цокнула она. — У этой… посыльной есть магия, — она посмотрела на Армстронга. — Она точно не состоит в Ордене?

— Нет. Я её проверял. В прошлом состояла, но сейчас нет.

Белинда радостно кивнула.

— Превосходно. Значит, нет причин, по которым наш новый резидент — Адептус Экземптус — может взбеситься. Она явно не боится говорить то, что думает. Не говоря уже о том, что другие участники будут презирать её за появление в последнюю минуту. Кстати, а переполох с костюмерной не из-за неё был?

На нескольких лицах расплылись улыбки.

— Да, Мышь её ненавидит.

Я так поняла, что «Мышь» — это Гарриет, которой я пыталась помочь. Она, может, и ненавидит меня, но не так сильно, как я ненавижу эту работу. И я ни за что не стану одной из их участников. Я, может, и люблю смотреть это шоу, но желания становиться его частью у меня ноль.

— Спасибо, — произнесла я, — но нет, спасибо. Найдите кого-то другого.

Белинда изящно поднялась и устремила взгляд на Армстронга:

— Организуй это, — заявила она. После чего выскользнула, а её ассистент, бросив на меня беспокойный взгляд и хватанув зловредный зонт, выскочил за ней.

Сделав над собой усилие, я встала и сверкнула глазами:

— Я не собираюсь становиться участником.

Моррис Армстронг улыбнулся мне:

— Думая, дорогая мисс Баттенэпл права, — пробормотал он. — Ты идеальна.

— Нет. Не-не. Ни за что, — я ожесточила свой взгляд, надеясь, что он вспомнит, как я выполняю для него секретное задание. Тот факт, что Винтер теперь находился на площадке, не означал, что я не могу быть полезным шпионом. — Я нужна вам для других заданий.

— Больше нет.

— Кто-то должен делать вам кофе, — я указала на чашки.

— Уверен, что один из остальных посыльных справится.

— Но…

Армстронг поднял руку:

— Ты хочешь, чтобы тебя чествовали как одного из участников величайшего шоу на планете, или ты хочешь бегать под дождём, выполняя поручения?

Я бы лучше лежала на диване и поедала шоколад.

— Думала, вы лелеете воспоминания о тех днях, когда были посыльным.

— Я солгал. Это ужасно. Мы все это знаем. Мы все были на твоём месте.

За столом раздалось одобрительное бормотание.

— Иви, это кратчайший путь к вершине. Ты будешь восхитительной. Ты именно та, кто нам нужен. Ты можешь убираться, зарабатывать мозоли и кланяться и расшаркиваться. Или, — он понизил голос, чтобы показать, какую фантастическую по его мнению возможность я упускаю, — ты можешь стать участницей «Колдовства». Ты знаешь, сколько заявок на участие мы получаем?

— Так выберите одного из них.

— У нас нет времени. Тебе будет гораздо проще в кадре, нежели за кулисами.