Книга Волшебница для короля, страница 55 – Анна Солейн

Услышав шорох за спиной, я вздрогнула, но это оказалась всего лишь мелькнувшая в высокой траве тень, а не король. Я даже не смогла бы сказать, рада этому или огорчена.

Занятие шло своим чередом. Стражники оттачивали уровень владения волшебством и пытались спровоцировать аристократок на вспышку магии, при этом никак им не навредив. Девушки хмурились из-за того, что им не оказывают должного почтения. Листва в ветвях деревьев над нашими головами шумела. Его величество, до сих пор не пропускавший ни одной тренировки, не появлялся.

Услышав за спиной шаги, я подпрыгнула от радости, сердце бешено заколотилось. Постаравшись улыбнуться как можно более беззаботно, я обернулась — и остолбенела. Потому что увидела совсем не короля. По высокой траве к нам шагал мужчина. На вид ему было около сорока лет, так что жесткие черты лица успели дополнительно заостриться морщинами — такими, которые появляются только у людей, которые часто хмурятся и редко смеются. Одет он был в нарядный жюстокор, под горлом красовался накрахмаленный воротник, на ногах — брюки-кюлоты и белые чулки. Начищенные туфли блестели ярче зеркала в солнечных лучах.

— Леди Мария? — обратился он ко мне, по-военному серьезно. — Командор Парис к вашим услугам.

Командор Парис! Вернее, командор Парис-Гровер, тот самый Парис, о котором я столько слышала. Начальник тайной службы короля — как я поняла из осторожных объяснений Этена, это что-то вроде шпионской сети, агенты которой есть не только в замках каждого влиятельного лорда Аренции, но во дворцах соседей, Вранко и Сивра. А может, даже за горным хребтом.

— Ну что за чудо, — говорила о Парисе Брешка, когда по замку пронеслась новость, что начальник тайной стражи вернулся из далекой и, разумеется, очень засекреченной командировки. — Казалось бы, такой серьезный и опасный человек, а душка. Каждый раз забываю о том, что его стоит бояться.

Разговор недельной давности всплыл в голове сам собой, стоило мне увидеть Париса. Сейчас, стоя рядом с ним, я готова была косу свою отдать на отсечение: передо мной еще один обладатель оборотной стороны магии земли, как и Этен. Иначе как объяснить то, что мои губы сами собой расплылись в дружелюбной улыбке?

Стражники, увидев командора Париса, тут же выстроились в ряд, девушки — присели в книксене, и я напомнила себе, что должна сделать то же самое.

— И зачем же глубоко уважаемому командору понадобились мои услуги? — скрестила я руки на груди, бросаясь от непонятного страха в атаку.

Несколько секунд Парис смотрел на меня, а затем, запрокинув голову, расхохотался.

— Пришел выразить вам свое почтение, леди Мария. Право слово, извините мою бестактность, но вы такая же, как о вас говорят. Смелая и решительная. Вы обучаете волшебству? — с любопытством спросил он, заглядывая мне через плечо. — Пожалуйста, продолжайте! Не обращайте на меня внимания!

— Стараюсь, насколько могу, — ответила я, когда все снова приступили к занятиям.

— И меня сможете научить? — Парис впился взглядом в мое лицо.

— Сделаю все, что в моих силах, если на то будет воля его величества. Как вы понимаете, результат не смогу гарантировать.

— Да-да, я, бесспорно, все понимаю. И все-таки, может быть, расскажете о вашем методе? Ведь это невероятно, уникальный прорыв. Волшебство может перевернуть Аренцию с ног на голову, если вы понимаете, о чем я.