Книга Сталь и шелк. Акт второй, страница 199 – Алиса Рудницкая

На торжественное открытие мы все-таки опоздали.

Бальный зал скрывался за одной из вечно запертых дверей недалеко от столовой. После полумрака безлюдного холла он буквально ослеплял и оглушал своими яркими красками, музыкой… жизнью.

С потолка, словно гирлянды из новогоднего дождика, свисали мерцающие синие ленты, а между ними летали ярко-голубые и огненно-красные шарики-светлячки. Между окнами поставили огромные зеркала в тонких золоченных рамах, а на самую дальнюю стену повесили две картины. Портреты в полный рост красивой блондинки в тонком синем плаще и черноволосого, весело улыбающегося мужчины, который облокотился на меч с большим рубином на рукояти. Как я понимала, это были герои легенд о сотворении Альянса – влюбленная парочка открывшая способ перемещаться в другие миры.

Просторный зал – без пространственной магии тут явно не обошлось – был уже заполнен нарядными и не очень студентами, преподавателями и кучей незнакомцев разного возраста и статуса. Большинство кружилось в танце, кто-то облюбовал, устланные алыми скатертями столы с закусками и напитками, а кто-то парочками или целыми стайками просто болтал.

– Не думала, что будет столько много народа,  – пробормотала я, наблюдая, как мимо проходит рогатая девица, смутно знакомая с ночи взрыва Кристалла. – Что, даже второй курс с нами на эту ночь объединили?

– О да, – Эйнар тоже с любопытством оглядывался. – А еще пригласили толпу Хранителей, спонсоров академии и просто важных людей Альянса. Я слышал, что в эту ночь заключается немало полезных договоренностей.

– Я в эту ночь хочу просто расслабиться, – ответила я, кивая знакомым лицам. На глаза мне попадались то Кальц с необычайно очаровательной Брусникой, то Мэт со своей рыжей, то зажигающая с Вальдором Дженни, то Юз, с незнакомым мне парнем из оранжевого общежития. Все они были такими непривычно нарядными, веселыми. Мои друзья и знакомые просто наслаждались праздником. Да и мне самой атмосфера нравилась. Даже жалко, что Эби решила не приходить

Уильяма Хоука в толпе я высмотрела далеко не сразу. А когда высмотрела – даже посочувствовала женишку. Его держала в осаде смутно знакомая мне парочка Хранителей в своих официальных белых плащах. Точно! Те близнецы, что встретились мне при возвращении с Готреда перед вратами Академии. Что им интересно надо?

Вообще такая концентрация Хранителей конкретно напрягала.

Эйнар тоже Хоука заметил и с пакостливой улыбкой приобнял меня, шепнул с томным видом на ухо:

– Давай будем делать вид, что ты и на секунду от меня оторваться не можешь.

Объятья Эйнара были приятны. От него едва уловимо пахло морем и чем-то фруктовым –  видимо Кальц или Юз помогли с духами. Он держал меня так нежно и ненавязчиво, но удивительно крепко. Я даже подумала, что действительно не могу... точнее, не хочу отрываться от него. Я могу говорить с ним о чем угодно, впитывать его противоречивые эмоции... это ведь так интересно. Но это все  –  игра. Странная, шутливая и опасная. И лучше оставаться в ее рамках.

Лучше издалека наслаждаться пристальным вниманием Хоука. А когда он не стерпит, придет забирать невесту из загребущих лап Эйнара… то я еще подумаю с кем остаться на этом балу.

– Давай для начала просто потанцуем, Эйни, - и парень послушно повел меня по залу.