Книга Пойманная в ловушку, страница 48 – Тиффани Робертс

— Мы спросили писцов. Нам сказали только, что еда доставляется туда, где в ней больше всего нуждаются, и поблагодарили за нашу тяжелую работу в трудные времена. В следующий раз, когда мы доставляли мясо, хранителей сопровождали Когти, которые не терпели ни вопросов, ни задержек.

Внутри Кетана полыхал огонь, разгораясь и не имея возможности выплеснуться, наполняя его конечности беспокойной энергией, которой он не находил немедленного применения. Он нисколько не сомневался в рассказе Телока, хотя и не мог понять мотивов Зурваши. Чего она добивалась, разозлив и ослабив вриксов Такарала?

Ответ вполне мог быть очень простым: иметь возможность самой набить брюхо мясом, когда ей заблагорассудится.

Слепой гнев сейчас не пошел бы Кетану на пользу — он не принес бы пользы никому. До сих пор ярость Кетана не привела к катастрофе только из-за вожделения королевы к нему, и он знал, что ее терпение не бесконечно. На мгновение он позволил себе задуматься… что произошло бы, если бы он подчинился Зурваши?

Часть Кетана глупо надеялась и воображала, что ее уважения к его силе воли будет достаточно, чтобы дать ему некоторое влияние на нее, позволив ему постепенно убедить ее улучшить жизнь многих вриксов, которые пострадали под ее правлением. Хотя он ненавидел бы каждое мгновение этого, разве это не было бы достойной жертвой? Что значила его радость по сравнению с радостью сотен, тысяч ему подобных?

Но он бы этого не сделал. Он ни за что не отказался бы от своей свободы — так что, возможно, настоящими дураками были те, кто после войны видел в нем своего рода героя. Кетан боролся за то немногое, что у него было сейчас. Все остальные могли вести свои собственные битвы.

И это никогда бы не сработало, несмотря ни на что. Королева была не из тех, на кого кто-то сильно влияет, даже мужчина, которого она считала почти равным ей.

Он снова поймал себя на том, что тоскует по тем простым дням, когда он, его друзья, братья и сестры были свободны от подобных забот. Когда они проводили свои дни в компании друг друга, добродушно щебеча и поддразнивая, борясь и играя в воинов, изучая ремесла своих праматерей и предков и исследуя множество туннелей, как использованных, так и забытых, которые составляли Такарал.

Кетан выпрямил суставы ног, чтобы стоять выше.

— Ты помнишь подземный туннель, который мы обнаружили, когда были птенцами? Заброшенная тропа под Лунным Закатом, которую мы исследовали, когда обрушилось логово рядом с домом Рекоша?

Глаза Телока расширились.

— Я не вспоминал об этом месте много лет.

— Я тоже. Но она вела к поверхности, и если эта тропа не обвалилась… У королевы нет там глаз или писцов. Возможно, камнерез мог бы раскопать туда путь из логова дружелюбного врикса?

— Уркот мог бы раскопать все за день, — задумчиво пробормотал Телок. — Тебе следует прийти, Кетан. Твои усилия были бы большим подспорьем.

Вытянув переднюю ногу, Кетан прижал ее к ноге Телока.

— Мое место здесь, друг мой. Мое присутствие в Такарале только привлекло бы внимание Зурваши к Туннелю Лунного Заката, и ваши усилия были бы напрасны.

— Значит, слухи, которые слышал Рекош, правда?

Кетан раздраженно фыркнул.

— Королева объявила о своих намерениях перед всеми в Логове Духов. Она не оставила никаких сомнений по этому поводу.