Книга Позор дебютантки, страница 116 – Кристина Юраш, Кария Гросс

- Я могу сказать, что между нами ничего не было, - послышался голос мне в спину.

- А я порву на себе платье, - заметила я. - И два свидетеля, нет, даже три у нас есть. И все они будут свидетельствовать, что что-то было… Так что ваши слова прозвучат, как жалкий лепет оправдания.

Герцог резко вышел из комнаты.

- Иди, - заметила я, глядя на маркиза. - Получай приданное.

Я ждала. Я терпеливо ждала, когда он вернется.

Только бы получилось!

Я истоптала роскошный ковер, ожидая пока вернется жених сестры. Хоть записка и гласила, что двое против всех, но ситуация могла поменяться кардинально в любую секунду. Расчет казался верным. Услышав сплетню, все побегут менять ставки. В любой момент, пока мы с герцогом под одной крышей ситуация может измениться.

Никто не знает, что маркиз Одри сделал предложение Коралл. Мы об этом не объявляли. Поэтому это будет выглядеть обычной удачей. Тем более, что слуги, вероятнее всего, куплены. И миссис Хамфри кого - попало не пошлет.

Дверь открылась, а в нее вошел бледный маркиз.

- Ну? - спросила я, видя, как дрожит его рука.

- Вот, - прошептал жених, падая в кресло. Он протянул мне бумаги.

Я схватила их, глядя на долговые расписки. Итого, у Коралл в приданном. Три поместья. Вообще-то поместья два. Третье обязались возместить деньгами. Четыре кареты, девять хороших лошадей, два фамильных гарнитура с бриллиантами. и почти миллион золотых. Недурно! Очень недурно!

- Поздравляю! - улыбнулась я. - У вас завидная невеста.

- Я сам поверить не могу, - прошептал маркиз. - Я никогда такого представить не мог.

- Так что вашему счастью теперь ничего не мешает, - заметила я.

Маркиз не мог поверить, что только что его бедная невеста превратилась в очень богатую.

- Если вы сомневаетесь, - начала я, глядя на документы, а потом на расстроенного маркиза.

- Я не сомневаюсь, - гордо произнес он. - Просто я не знаю, что я со своей стороны могу предоставить в таком же ... эквиваленте!

- Достаточно любви и уважения, - усмехнулась я. - Этого хватит с головой. Но за такие деньги и пирожные придется обожать.

Послышались голоса. Прозвучал отчетливый вопрос: “Маркиз Одри здесь?”, а в комнату робко вошла семья. Мужчина преклонных лет, моложавая женщина и некрасивая девушка. Она не была уродлива нет. И, казалось, все было при ней. Но, быть может, это платье… Или цвет шали… Все это делало девушку похожей на старушку.

- Сынок, - произнесла женщина.

- Мама, папа, - тут же встал с кресла маркиз. - Познакомьтесь. Это - моя будущая невеста.

Я сделала шаг вперед, видя с каким ужасом смотрят на меня будущие родственники. Я прекрасно понимала, что на контрасте со мной Коралл будет смотреться очень мило.

Старый маркиз закашлялся, а глаза матери округлились.

- Очень приятно! Я - сестра будущей невесты, - решила не доводить до инфаркта всю семью. - А вот и будущая невеста.

Я отошла в сторону, показывая на Коралл. Родители выдохнули, глядя на Коралл.

- Очень приятно, - поклонился отец. - Но, видите ли, мы не против брака, если наш сын сделал выбор. Однако, смею вас предупредить, что в данный момент мы испытываем некоторые… эм… финансовые затруднения, связанные с дебютом нашей дочери. Поэтому свадьбу придется отложить… На неопределенный срок.

- Зато мы их не испытываем, - ответила я, понимая, что это “да” звучит как вежливое “нет! Сынок! Дома поговорим!”. - По поводу приданного. За невестой числится два поместья. Третье нам отдадут деньгами. Почти миллион деньгами, четыре кареты и восемь лошадей… Или девять. Я точно не помню…