Книга Позор дебютантки, страница 21 – Кристина Юраш, Кария Гросс

Сложенный веер указал на Коралл.

- Коралл, миссис, - кивнула Коралл. - Вы, скорее всего попадаете в легкую пехоту. Она пускает их первыми. Что называется в штыковую! Потом идет …. вас как, милочка, величать?

- Перл, - произнесла Перл, сделав реверанс.

- Вы попали бы в кавалерию! - усмехнулась миссис Хамфри.

- Это почему? - удивилась Перл.

- В кавалерию попадают те, у кого уже есть второсортные кавалеры. А у вас они по-любому будут с вашей внешностью, - заметила с улыбкой миссис Хамфри. - А вы… Как вас величать?

- Нэлли, - произнесла я.

- Полное имя Элеонора? - прищурилась миссис Хамфри.

- Просто Нэлли, - уточнила я, ибо Элеонора звучало как-то так себе. На вкус.

- Отлично, а вы сразу попали в тяжелую артиллерию! - заметила миссис Хамфри.

- Потому что глазками стреляю метко? - усмехнулась я.

- Потому что тяжело вас пристроить будет. Увы. Стандарты красоты меняются. Двадцать лет назад все умирали по стройным блондинкам, потом еще через пять лет в моду вошли пышные брюнетки, потом рыжие с белой кожей… Я застала все перемены моды. И никогда не бегала за ней как собачка за каретой! - гордо произнесла миссис Хамфри. - Но, я не сказала, что это невозможно.

Дамочка мне нравилась.

- Меня смущает, что у вас хромает репутация, - заметила я.

- О, за это не переживайте! Я уже купила ей трость в виде удачного брака, - заметила миссис Хамфри. - Дороти! Чего стоишь! Принеси чай! Хватит уши греть!

Дороти потопталась и удалилась, ворча о том, что ей не дают послушать такой интересный разговор.

- Я понимаю, у всех в объявлениях указано “недорого”, но есть хитрости, которые превращают “недорого” в очень дорого! Ну представьте сами. Бал прошел впустую! Ах, во всем виновато платье! Поменяли платье? Ах, это бриллианты виноваты! Надо другие. И чепец никуда не годится! Ах, поменяли чепец? Ну кто выходит в свет без бриллиантовых заколок? Вы понимаете, о чем я? Плохой “тетушке” и чепец мешает, - заметила насмешливо миссис Хамфри.

Я убеждалась в том, что дама толк знает. Мне нравился ее подход. К тому же, будучи прагматичной, я понимала, что с нелюбимым в браке долго не протянешь.

- Я так понимаю, что денег у вас немного, - заметила миссис Хамфри. - Но намного больше, чем было у меня, когда я приехала в столицу. Собирайтесь. Я могу порекомендовать вам портниху. Берет она недорого. Но она своеобразная… Однако, работу свою знает. По поводу бриллиантов - вам придется искать их самостоятельно. Свои не дам.

- Потому что вы их проиграли в карты! - послышался голос Дороти и топот. Она открыла дверь, внося три чашки с чаем. Чай в чашках покачнулся, пока Дороти закрывала дверь.

- Я не проиграла, - со сталью в голосе произнесла миссис Хамфри. - Я временно дала их поносить! Потому что я уверена, что отыграюсь!

- Ага, - фыркнула Дороти, расставляя чашки на столе. - Свое колье, которое вам подарил виконт вы отыгрываете уже двадцать лет.

- Просто оно мне не очень нравится! - улыбнулась миссис Хамфри.

У всех Золушек есть крестная фея, а у нас, видимо, ночная бабочка.

- Присаживайтесь! Сейчас я подумаю, где раздобыть вам карету! - заметила миссис Хамфри. - Есть у меня хорошая, непримелькавшаяся карета. Правда, кучер - редкостная крыса. Итак, подписываем договор?