Книга Жена генерала, страница 31 – Катерина Цвик

— Господин генерал, мы рады видеть вас на этом балу, — заговорил высокий широкоплечий брюнет с темными, почти черными, миндалевидными глазами, посматривая меня с неподдельным интересом.

Красивый мужчина, даже слишком. И хорошо это знает.

— Ваше высочество принц Исмаил, не ожидал вас здесь увидеть. Вы с самого приезда практически не посещаете подобные мероприятия, — чуть склонил голову в приветствии Серж.

Похоже, не ожидал увидеть здесь принца не только он. Его Высочество и в самом деле не торопился радовать своим обществом местных аристократов. Об этом слышала даже я. Сложно не услышать, когда мачеха каждый вечер так возбужденно щебечет о прибытии в Эверет настоящего принца и возмущается, что мы никуда не ходим. А ее и рады были бы выпустить из дома, но тогда общество бы не поняло моего отсутствия рядом с ней. А так у нас была качественная отмазка — готовимся к свадьбе. Самой мачехе объяснили подобное заточение настоятельным желанием жениха оградить меня от треволнений перед свадьбой. Ослушаться она не могла и за это сильно невзлюбила генерала. Но не говорить же ей правду? Ее утешало только то, что принц тоже практически не посещал никаких мероприятий. И тут такое «счастье»! Интересно, как она могла пропустить его появление? А, нет, не пропустила. Вон, уже пробирается к нам прямо с танцпола, не обращая внимания на недовольное выражение лица своего кавалера.

— Да, я был в отъезде и знакомился с окрестностями Эверета. Я заядлый охотник, а у вас здесь встречается очень занятная дичь, — и глянул на меня, но тут же снова перевел взгляд на генерала: — Но, насколько я знаю, вы тоже нечастый гость на таких мероприятиях. А сегодня, говорят, вы прибыли сюда со своей невестой?

— Именно. Позвольте вам ее представить: графиня Эмма эн Валеж, — учтиво улыбнулся Серж, но я всей кожей ощутила, с какой неохотой он знакомил меня с этим мужчиной. — Эмма, нашу страну посетил Его Высочество принц Исмаил, третий наследник султана Кахета.

— Рада знакомству, — я присела в реверансе и вздрогнула, когда ощутила, что мужчина взял мою руку и поцеловал пальцы.

Точно знаю, что в их культуре так не принято, потому я сама ее и не протягивала.

Он на мгновение задержал мою ладонь и глянул в глаза так, что будь я и в самом деле семнадцатилетней девчонкой, точно бы расплылась у его ног влюбленной лужицей. Но в моей жизни уже был мужчина, чьи жаркие взгляды трогали меня гораздо сильнее, поэтому я ответила вполне спокойной улыбкой.

— Я давно не видел столь прекрасной девушки. Генерал, к вам в руки попала редкой красоты жемчужина. Теперь я понимаю ваше желание поскорее жениться. Я бы и сам не отказался заполучить такую красавицу в свой гарем.

От слова «гарем» меня чуть не передернуло. Нет, красавчик, я точно не собираюсь пополнять твой гарем. Ни за какие бриллианты мира.

— Согласен с вами: у меня очень красивая невеста, — сдержанно улыбнулся генерал, а я ощутила, как закаменел его локоть, на который я положила руку.

— Надеюсь, вы не будете против того, чтобы эта прекрасная жемчужина порадовала мое сердце и подарила мне хотя бы один танец? — лучезарно улыбнулся принц.

А я поняла, что генерал против, еще как против! И сейчас откажет принцу, причем в такой форме, что нарвется на международный скандал.