Книга Жена морского дьявола, страница 110 – Александра Бессмертных

– Рагнар… что с ним? – Ника подошла к морде дракона ближе. Их разделяли сущие дюймы. – Он… мёртв?

Вот. Она это сказала. Ужасное слово, которое подкосило ноги, и она осела на колени перед могучим существом. Слёзы рвались наружу рыданиями и хрипами, но Ника старалась душить их, ведь змей ещё не подтвердил наверняка.

На секунду ей показалось, что грудь пронзили раскаленным клинком, сердце громко ухнуло и затихло. Словно не зная нужно ли биться дальше. Ради чего? Наследница спрятала лицо в ладонях, плечи её поникли.

Вредный жестокий пират стал для неё всем. Он пробился и отвоевал местечко в уголке её сердца, и постепенно завоевал его всё.

Эриника разлепила зажмуренные веки и убрала от лица руки. Хоть и страшно, но она должна видеть глаза морского дракона, когда змей решит её дальнейшую судьбу. Оставалось только надеяться на снисходительность древнего могущественного существа. На чудо.

И нервно кусать губы, ожидая приговора.

А змей любовался её красотой. Даже в таком виде, с растрёпанными ветром волосами, перепачканной сажей и грязью кожей, в порванном местами светлом платье Эриника оставалась для него идеалом. Его храброй девой-птицей. Хрупкой воительницей, дочерью вождя лесного племени ункейров, что он встретил и полюбил однажды.

Верно смертные говорят. Безответная любовь ранит хлеще самого острого кинжала. И дьявол морей больше не может мучить деву и томить в неизвестности.

– Жив твой капитан. Коснись ладонью моего носа, – попросил вдруг змей.

Ему хотелось напоследок ощутить тепло её нежной кожи. Сохранить в памяти образ и насыщенные аквамариновые глаза переполненные счастливой надежды.

Право… как это больно отпускать.

Не до конца веря своим ушам, Ника вскочила на ноги, и те сами сделали за неё последние шаги. Она всё поняла без слов. Морской дракон отдаст свою жизнь взамен жизни Рагнара.

Великий и немыслимый поступок для божественного существа – отдать свою жизнь ради простого человека.

Эриника приникла всем телом к огромной чешуйчатой голове, поцеловала в скулу и прошептала спасибо. Чувствовала кожей зарождающийся гул под каждой чешуйкой, неотвратимый процесс обращения. А вскоре её прижимали к обнаженной груди уже сильные руки.

– Ника…

Знакомый голос с хрипотцой осел приятным бархатом на кожу, зацепил каждый оголённый нерв в теле и проник в самую душу.

– Рагнар? – Ещё до конца не веря, Ника медленно подняла голову и пересеклась с ним взглядом.

Впервые она видела пирата таким… другим. Едва заметная улыбка пряталась в уголках губ и уже заметных морщинках вокруг глаз. Улыбка мягкой кисточкой сгладила строгие черты. Будто с его широких плеч исчез неподъёмный груз, который не давал покоя все пятнадцать лет.

Он стоял сейчас здесь рядом с ней. Невольно наследница метнулась взглядом к его груди, где совсем недавно торчала золоченная рукоять клинка. Но на его месте остался лишь тонкий кривоватый росчерк шрама. Подумаешь, одним больше стало. Не это главное.

Её капитан пиратов бил живой и невредимый.

– Рагнар, это правда ты? – Ника привстала на носочки и коснулась дрожащими пальцами щетинистой щеки, скул, лба.

– Да, я это я, жена. Не мираж. – Он прикрыл веки, наслаждаясь лаской, словно крылья бабочки порхали невесомыми прикосновениями в щекотке. Своими руками он стёр дорожки от слёз с лица Ники и крепко обнял её. – Ну думал, что скажу это, но я безумно рад ощутить себя вновь живым.