Книга Сокровище для Дракона, страница 76 – Александра Неярова

Дождавшись покуда Анита принесла ужин, наскоро перекусила и стала упрашивать женщину помочь попасть в темницу, давила на жалость. Конечно шла на огромный риск, но без помощи знающего человека путь был заказан. Скрепив сердце, Анита согласилась, но взамен взяла с наследницы слово, когда понадобится похлопотать за неё перед императором.

Анита помогла Итари переодеться в неприметное платье коричневого цвета, позаимствованное у знакомой челяди, соорудила ей соответствующую причёску, и не теряя больше времени они вышли из покоев. Охрану Хассиян к наследнице по её же просьбе не приставил, видел уже, что способна за себя постоять. Такой вот единственный подарок сделал. Может и зря.

Петляя коридорами, вскоре добрались до нулевого уровня. Попадавшиеся на пути редкие люди и слуги практически не обращали внимания на пару, ведь Итари ничем не выделялась и каждый раз, завидев впереди идущего, опускала голову. И время наследница с Анитой выбрали наиболее подходящее — большинство знати сейчас собрались в столовой, кто ещё был на полигоне, впрочем, как и сам император. Пока удача сопутствовала.

Однако миновав последний поворот, Анита дала заднюю. Остановившись в тени подножия лестницы, сказала:

— Пройдя вперёд, справа увидите арку — это вход. Охраны там нет, насколько мне известно, вместо неё на камерах стоят защитные барьеры. Простите, госпожа, но дальше с вами я не пойду: помочь я вам помогла сюда добраться, но более рисковать головой не намерена. Уж поймите.

— Всё в порядке. Я всё понимаю. Ты сделала достаточно. Спасибо. И если попадусь, тебя не выдам.

— Храни вас Древние! И удачи! — благодарно прошептала и поспешила по своим делам.

Шаги Аниты быстро удалялись, а Итари, как и было оговорено, прошла чуть дальше и замерла в нерешительности напротив упомянутой арки. Венчающие арку головы двух драконов с озлобленными пастями и тьма в проёме пугали, как бы предупреждали заранее, что не стоит туда соваться. Но наследнице было жизненно необходимо туда попасть, посему она всё же шагнула в черноту арки.

Тьма обволокла, словно вторая кожа, а холод темницы упал на хрупкие плечи, точно вуаль. Шаги Итари не были слышны в тишине, она ступала вперёд, припомнив охотничьи навыки. Попасться не хотелось. Когда глаза привыкли, во мраке стали различимы решётки камер, скорченные в углах фигуры заключённых, что хоть как–то пытающихся согреться. Но среди их числа оборотень никак не попадался. Только в спертом воздухе витал какой–то странный запах. Какой–то неприятный. Отталкивающий.

Где–то неподалёку вдруг запищала крыса, звякнул металлический предмет, и побежали по хладному каменному полу маленькие ножки. Итари среагировала на звук, но не закричала. Дыхание было спокойным, неслышным. Только сердце в груди забилось чуть быстрее. Интуиция стукнула — она здесь не одна. Кроме неё и заключённых в темнице был кто–то ещё. Просто так крысы вдруг не убегают.

«Неужели император?!» Но нет, это был не он. Тот бы не стал скрываться во тьме.

Угомонив пульс, соблюдая осторожность, двинулась туда, откуда донёсся звук, но зашла с противоположной стороны. Чем ближе подбиралась, тем отчётливее различалось плохо скрываемое чьё–то чужое дыхание. Тяжёлое. Явно принадлежало мужчине. А ещё в воздухе ощущалось его нетерпение и злость. Он выжидал кого–то.