Книга Брат-оборотень: выбери меня!, страница 16 – Анна Кривенко

Михас откровенно завидовал, был хмур и даже обижен, но Вайлет, словно разгадав его состояние, пообещал в будущем тоже взять его во дворец, если он будет послушным и усердным ребенком. Мальчишка тут же просиял и едва ли не присягнул принцу в верности. Катарина же поразилась тому, настолько Вайлет оказался простым и добродушным человеком, совершенно не похожим на высокомерных и жестоких аристократов.

От этого он стал нравиться ей еще больше, и сердце с удвоенной силой заныло. Если он считает ее сестрой, то никогда не увидит в ней женщину! Впрочем, с ее-то внешностью и без гипотетического родства было бы мало шансов…

Перед самим отъездом она заскочила к деду Самию попрощаться.

Он уже обо всём знал. За победу над бандой серьезно похвалил, объяснив, что ее отвага спасла не одну жизнь в этой деревне, а к новости об отъезде во дворец отнесся немного напряженно, но все-таки тоже ее одобрил.

— Не тебе прозябать в деревне, девочка, — проговорил он печально, но все равно улыбнулся. — У тебя есть более достойный путь…

Выехали на рассвете.

Убранство кареты было настолько богатым, что Катарина чувствовала себя не в своей тарелке. Ей казалось, что это просто сон, и вот-вот она проснётся, но сон не заканчивался, а четвёрка лошадей уверенно и быстро гнала карету вперед, навстречу новой жизни.

Столицу Катарина рассматривала из небольшого окошка, аккуратно прячась за бархатной шторой. В этом огромном городе она бывала от силы раз десять. Да и то они с отцом посещали только торговые кварталы, которые были под завязку забиты ремесленниками всех мастей.

Но сейчас они ехали улицами, которые принадлежали богатым мира сего. Дамские платья и шляпки поражали воображение. Мужчины в темных костюмах выглядели не менее безупречно. Даже дети, в отличие от крестьянских отпрысков, не позволяли себе бегать по улице, а чинно прохаживались по аллеям, словно маленькие взрослые.

Катарина выдохнула, чувствуя усиливающийся мандраж. Такая разница менталитетов пугала. Ей — дочери простых деревенских жителей — будет сложно перестроиться и стать такой же благовоспитанной и чинной, как все эти аристократы вокруг.

Как хорошо, что Вайлет не такой! С ним было значительно проще. Но это не означало, что ей не придется следить за собой рядом с ним.

Дворец встретил ее острыми шпилями башен, врезающимися в небо, и толпами слуг.

Карета беспрепятственно миновала главные ворота и покатила по мостовой, заставляя Катарину сжиматься от волнения. В каком-то неосознанном порыве она сжала пальцами ножны с Разящим и судорожно сглотнула.

Кстати, закон предписывал запрет на ношение оружия во дворце, но Вайлет сказал, что меч у неё ни за что не отнимут. Катарина была принцу весьма благодарна, потому что с самого первого дня ощутила в этом оружии опору, а после схватки с разбойниками и вовсе почувствовала глубокую связь с ним, которую не могла объяснить. Меч стал словно её продолжением, третьей рукой, без которой она останется просто калекой…

Когда карета остановилась, дверь быстро распахнулась, и Катарина со смущением опустила ноги на землю, поправляя подол простого строгого платья, которое считалось лучшим в её гардеробе, но теперь на фоне красот дворца и его обитателей казалось невзрачным мешком. Стоящие поодаль служанки не смогли скрыть удивления, рассматривая странную гостью, которую во дворец привез сам принц. Еще бы! Пояс со внушительным мечом на бедно одетой девушке казался совершенно несуразным дополнением.