Книга Наложница Ночного замка, страница 19 – Анна Шварц

— Здесь кухня, госпожа, — Сая показывает мне рукой налево, и я, повернув голову, вижу большое помещение, в котором бегают люди, с посудой, котелками, в фартуках и с убранными под платок волосами. Пахнет рядом вкусно… что желудок начинает урчать. Но мне интереснее место, в которое я попала, а голод терпеть я могу еще долго, — дальше комнаты слуг и дворецкого. И выход в сад Ночного замка. Вы хотели бы прогуляться, госпожа?

— Было бы неплохо.

Мы проходим еще множество комнат и добираемся до двойных дверей, которые сейчас распахнуты на улицу, откуда веет ночной прохладой. За едва покачивающимися занавесками — темнота. Надо же. Все еще ночь или уже?

Сая отодвигает занавески, и я выхожу наружу, ступая на каменную дорожку. Вокруг пышные кусты с цветами, робко прячущимися в зелени. Маленькие светлячки-фонарики висят над дорожкой, освещая нам путь. Я вдыхаю свежий, влажный воздух и поднимаю лицо. На небе ярко сияет россыпь звезд.

— Вы не замерзнете, госпожа? — интересуется беспокойно Сая, пока мы идем по дорожке. Которая вьется через сад, среди высокой зелени и деревьев.

— Нет, мне наоборот хорошо. Долго я спала?

— Почти сутки, госпожа. Вы прибыли вчера поздно ночью, и сейчас снова ночь. Это хорошо. Вы легко привыкнете к тому, что замок живет ночью.

— А днем я не могу выходить? — я пытаюсь поймать светлячка, но он юрко убегает от меня, поднимаясь выше.

— Можете… только, все же, почти все слуги и лорды бодрствуют ночью.

Намек понят. Могу, но делать мне будет особо нечего.

Я внезапно вскрикиваю, потому что в лицо мне врезается огромная бабочка, громко хлопнув крылышками. Сердце подпрыгивает от неожиданности.

— Госпожа?

— Бабочка, — с выдохом произношу я. Почему-то меня от нее пробирает странный мерзкий озноб.

Где-то вдалеке хлопают крылья большой птицы, и вздрагивают с шорохом листья дерева. Я, пытаясь стереть с лица неприятное ощущение от столкновения с насекомым, иду дальше. Дорожка снова поворачивает, уводя нас глубже в сад, и светлячков, как мне кажется, становится меньше. Заметно темнеет.

— Куда дорожка нас ведет? — интересуюсь на всякий случай я.

Не хотелось бы забрести куда-нибудь в опасное место.

— Сейчас мы идем вглубь сада, к одному из фонтанов. Там есть где присесть, госпожа, если захотите отдохнуть.

Я слушаю ее, а взгляд беспокойно шарит по темным деревьям вокруг.

— Сюда не могут забежать дикие животные?

— Нет, госпожа. Вам беспокойно? Можем развернуться и пойти обратно.

— Пожалуй, стоит, — с облегчением отвечаю я. Не люблю темноту, она меня пугает. Начинаю каждый раз выискивать в очертаниях притаившегося зверя или человека… или какую-нибудь гадость. И вот сейчас, стою и рассматриваю одно из деревьев. Вон та тень за ним — это еще одно дерево, или…?

Я не успеваю додумать. Потому что странная тень внезапно отходит от дерева, а потом за секунду оказывается передо мной. Я издаю пронзительный вскрик, отмахнувшись и отшатнувшись, и чувствую, как воздух заполняют яркие запахи свежей листвы. Цветов. Сырой земли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тень поднимает к моему лицу что-то похожее на руку, и я ощущаю прикосновение к щеке. Теплое и человеческое. А потом темнота вихрем со всех сторон набрасывается на меня, и я будто куда-то падаю