Книга Идеальная Эльза, страница 125 – Тата Алатова

– Дальше, – сухо сказал Кристиан.

– Маттиас Вайс исчез с улиц города, и появился Дженарро Манчини. Богатый филантроп, иностранец, эксцентричный любитель искусств. Кажется, он действительно много лет провел за границей, а финт, который он провернул с вашей женой, – его обычный трюк. Об этом мне рассказала уже не мадам Дюваль, а Гертруда. Она знакома с Манчини – в юности он изображал из себя бедного актера и входил в доверие к скучающим дамам с деньжатами. С возрастом пришлось сменить амплуа – но суть оставалась той же. Мошенничество.

– Деньги, разумеется, текли в карманы клана Ли.

– Разумеется.

Кристиан прикрыл глаза, обдумывая все это.

– Эльза, – сказал он.

– Ага, – согласился Ганс. – Как бывший директор приюта пытался защитить Маттиаса, так мадам Дюваль пыталась защитить Эльзу. Она отдала ее старику Гё – а он был таким премерзким типом, что быстро сговорился с этими головорезами. Даже угрожать никому не пришлось, Гё сам отправил ее к дедушке Ли – так Эльза стала посредником между Гё, кланом, контрабандистами и торговцами краденым.

– Ее надо снять с этого крючка, Ганс.

– Но как? – спросил тот хмуро. – Здесь нужен кто-то куда могущественнее вас, Эрре. Кто-то вроде самого императора.

Кристиан горько усмехнулся:

– А почему не сам Господь?

Ганс деликатно поерзал.

– Да говорите уже! – прикрикнул Кристиан.

– Я вот о чем подумал, Эрре. Найти Дженарро Манчини не просто, но его можно выманить.

– Выманить?.. – повторил Кристиан удивленно.

– Он в городе.

– С чего вы это взяли?

Ганс с кротостью невинного ангела протянул ему картину, которую выпросил у Исаака. На ней был действительно изображен пират – в черной шляпе и плаще, с бородкой клинышком и узким лицом. Рисунок был выполнен старательно, пусть и не слишком умело.

После этого Ганс порылся в карманах, достал помятую газету и приложил к картине. На передовице размещалась прошлогодняя статья о благотворительном аукционе, и несколько людей были изображены на размытой репродукции фотографии. Кристиан прищурился, пытаясь разглядеть лица, что оказалось почти невозможным, но бородку клинышком он распознал.

Кристиан перевел взгляд на рисунок: «Исаак Эрре» было подписано внизу. И дата: прошлая неделя.

– Какого дьявола… – пробормотал он. – Мой сын видел Маттиаса Вайса в нашем саду?!

– А надо чаще бывать дома, – ехидно прокомментировал Ганс. – Даже не знаю, где вы все время пропадаете.

Однако Кристиану сейчас было вовсе не до гнусных намеков.

Если Берта виделась с Манчини – то почему она так несчастна?

Если Берта не виделась с Манчини – то что он делал в саду?

– Ничего не понимаю, – признался он зло.

– Да и к черту понимание, – отмахнулся Ганс. – Давайте просто дадим объявление в газету: «Кристиан просит своего брата Маттиаса связаться с ним». А потом посмотрим, что получится.

– Какой глупый план, – восхитился Кристиан.

– Но мы воплотим его в жизнь?

– Обязательно.

Карл Фосс стоял в приемной по стойке смирно и всей своей фигурой изображал отчаянное волнение.

– Кто там? – одними губами спросил Кристиан, указывая на свой кабинет.

– Грета Саттон, – сообщил Фосс с таким видом, будто речь шла о богине.

– В девять утра? – не поверил Кристиан.

Всему городу было известно, что эта светская львица не пробуждается раньше полудня.

– Принесите мне ведро кофе, – попросил он, даже не сомневаясь в том, что его гостье было уже предложено все что угодно.