Книга В самом Сердце Стужи. Том III, страница 109 – Александр Якубович

Мои слова Эрен не понравились, но по деловитому виду жены было видно, что сдаваться она не намерена.

— Я понимаю вашу позицию, Виктор, — серьезно начала моя жена, — но и вы поймите. Вы теперь барон, лорд Херцкальта. А Морделы продадут вас в тот же миг, когда появится предложение выгоднее. Как они уже продали свой цех и свою дружбу с Легерами.

В словах Эрен был свой резон.

— Но это все делает ситуацию намного проще, — улыбнулся я. — Достаточно внимательно за ними наблюдать и поймать момент, когда им поступит подобное предложение. Эрен, пойми, вопросы чести и доверия… Я не слишком рассчитываю на человеческую верность.

— Но ведь вы доверяете Ларсу столь важное предприятие! — воскликнула моя жена.

— Доверяю, — согласился я. — Но ведь и Ларс получил от этой сделки немало. Статус, деньги, возможность больше никогда не браться за меч. Ты же понимаешь, что мужчины идут в наемники не от хорошей жизни? Конечно же, есть и те, кому искренне нравится воевать, и они хотят прожить жизнь в походах и сгинуть в них же, не дожив и до сорока. Но Ларс точно не из таких. Кроме того, мой бывший заместитель прошел не одну тяжелую проверку, чтобы заслужить мое доверие. Он не подведет.

Эрен чуть помолчала, а потом, словно стесняясь собственных слов, спросила:

— Виктор… Ваше доверие тяжело заслужить, вы так говорите, будто у Ларса на это ушло немало времени и сил. Но тогда доверяете ли вы мне? Мы ведь знакомы всего ничего, да и в походах не бывали, и…

Я уже выучил это состояние Эрен. Когда она, сжираемая внутренней тревогой и неуверенностью, будто бы проваливалась в болото самоедства. Поразительный выверт психики для столь образованного человека, как она. Хотя, наверное, одна из причин такого поведения как раз высокий интеллект моей жены, иначе откуда взяться рефлексии? Этот пожар нужно было как-то тушить. Раньше инструментарий у меня был довольно ограниченный, и чаще всего мне приходилось бросать жену один на один с этими мыслями, дожидаясь очередного окна для взаимодействия, но теперь все стало намного легче.

Я приподнялся со своего кресла и поймал Эрен за руку.

Она внимательно посмотрела на меня, но все же сжала в ответ мои пальцы. Я же, мягко поглаживая тыльную сторону ладони девушки большим пальцем, заглянул в эти серые глаза, которые сейчас смотрели на меня со смесью обиды и недоверия.

— Не говори глупостей, — уверенно проговорил я, не выпуская руку жены. — Как ты вообще можешь сравнивать мои отношения с Ларсом и тобой?

— Вы знали, что из-за того, что вы ко мне не прикасались, я стала в мыслях называть саму себя «третьим заместителем Виктора Гросса»? — внезапно спросила девушка.

Я с удивлением уставился на жену, пытаясь переварить это откровение. Но ведь характеристика Эрен была внезапно точна. В период нашего фиктивного брака она на самом деле больше была моим секретарем и казначеем, третьим заместителем со своими функциями и задачами… О чем я решил все же сообщить жене.

— Прозвище получилось довольно метким, — признался я. — Но почему только третьим?

От этого встречного вопроса Эрен даже немного подвисла. Девушка захлопала глазами, пытаясь понять, в чем подвох, а я же продолжил:

— Я думаю, ты себя недооцениваешь. Нужно было метить как минимум в первого заместителя. Потому что тому же Арчибальду я бы цепь лорда точно не доверил. Она ему не идет, у него лицо недостаточно благородное, и осанка подкачала…