Книга Идеальный компаньон для принца-дракона, страница 45 – Алиса Буланова, Элис Карма

Я сижу над столом, склонившись над проекцией, созданной коммуникатором графа. Он указывает мне на нужную запись. На дорожных камерах фиксируется тёмный планер, покидающий дворец посреди ночи. Его траектория неровная, как будто пилот нервничает или торопится. Я прикусываю губу. Всё внутри сжимается от нехорошего предчувствия. Похоже, я знаю, кто забрал Соню.

— Здесь, — произносит граф, показывая на карту. — Судя по маршруту, он приземлился неподалёку от восточной резиденции Его Величества.

Я благодарю его и вместе со своей охраной спешу покинуть королевский дворец. Сердцебиение оглушающе грохочет в ушах. Страх холодом расползается по телу. Соня где-то там, и каждая секунда может стоить ей слишком дорого.

По дороге в восточную резиденцию я заезжаю к Сорану. Если моя догадка верна, то поддержка его охранников мне не помешает.

— Твой компаньон пропала из королевского дворца? — удивляется друг. — Но как? Там же столько стражи…

На мгновение я задерживаю взгляд на спутнике Девона, Миринии, сияющей в тёмном небе.

— Моя первая реакция была такой же, — отвечаю со вздохом. — Соран, я думаю, что за этим стоит мой брат.

— Эксул? — переспрашивает друг с недоверием. — Да ну, не верю. Зачем ему всё это?

— Полагаю, как и Амали, вчера Соня застала его за чем-то запрещённым, — предполагаю я. — К тому же у Сони давно были подозрения насчёт Эксула.

— Подозрения?

— Да, — киваю я. — Но, прежде чем я расскажу тебе о них, ответь на вопрос: что ты знаешь о плотоядных ящерах?

— Ну… они всеядны, могут нападать на девонцев и разных животных, — начинает он растерянно. — Обычно серо-зелёного цвета, но могут становиться ярко-зелёными или коричневыми в зависимости от местности, в которой обитают. А ещё они охраняются девонскими законами… Наверное, это всё, что я так с ходу смогу вспомнить. А к чему был вопрос?

— Не так давно Соня рассказывала мне об одной традиции древних землян, — говорю я, не отрывая взгляда от маршрута в навигаторе. — Якобы они церемониально поедали тела крупных хищников, чтобы приобрести их исключительные навыки: силу, скорость, ловкость и т.д. Соня предположила, что тот, кто убил Амали и ящера, изначально был нацелен именно на ящера. Что ему нужно было его мясо. Но убийца не смог унести тушу целиком, а потому забрал только ногу.

— Намекаешь на то, что кто-то из девонцев поедает ящеров⁈ Какое кощунство! — восклицает Соран. — Только отчаянный безумец решится на это.

— Да, ты прав, — киваю я. — Отчаянный безумец, что желает изменить цвет своей чешуи.

— Постой, ты хочешь сказать?.. — друг начинает, но умолкает на полуфразе. — Это звучит слишком пугающе.

— Я сам не хотел верить, — признаюсь я. — Но у меня больше нет сомнений. Вчера на приёме я заметил, что чешуя Эксула стала светлее. Не хочется признавать, но, похоже, этот чудовищный способ работает.

Соран не отвечает. Обдумывает, к каким последствиям может привести сложившаяся ситуация. На некоторое время я сосредотачиваюсь лишь на шуме турбин и звуке встречного ветра снаружи.

Примерно минут через сорок пути вдалеке появляются очертания города Машарик, восточной столицы Девона. Обычно это место, как и любой туристический город, шумное и яркое. Но в этот час улицы его темны и пусты, а окна домов закрыты ставнями. Лишь ветер с океана гуляет в округе, разнося всюду туман и запах водорослей. Мы направляемся прямиком к резиденции Его Величества — ещё одной и обычно пустующей.