Книга Идеальный питомец для космического генерала, страница 3 – Алиса Буланова, Элис Карма

— Они постоянно разочаровывают меня, — рычу я, отворачиваясь к иллюминатору.

— Вы ведь понимаете, что дело в вас, а не в них? — она глядит на меня испытывающе. Как всегда, лейтенант говорит вещи, которые никто другой не осмелился бы даже подумать.

Я поворачиваюсь к ней. Её лицо по-прежнему спокойно. Я не могу понять, раздражает ли она меня больше всех или привлекает своей честностью.

— Не понимаю, — признаюсь я, отводя взгляд. — Я ведь всего лишь хочу сделать всё как можно лучше. Но окружающие отказываются быть в той же степени самоотверженными, как и я.

— Вы просто перфекционист, — говорит Калидита. — Потому и не прощаете другим ошибок. Попытайтесь развить в себе эмпатию, тогда вам будет легче понять своих подчинённых.

— Да о чём ты вообще?! — восклицаю я. — Я же генерал космической флотилии Кирийской империи!

— Именно, — кивает Калидита. — И наша империя не будет вечно находиться в состоянии войны. Однажды вам придётся научиться решать вопросы мирным путём. И для этого вам тоже понадобится эмпатия.

— И как развивать эту твою эмпатию? — спрашиваю я с ноткой раздражения.

— Ну, я слышала, что питомцы помогают стать более эмпатичными, — произносит она неуверенно. — Один мой знакомый как раз занимается продажей землян. Говорят, если их приручить, то они делают жизнь владельцев гораздо счастливее.

Я кошусь на неё недоверчиво.

— Земляне?

Звучит дико и глупо. Но интригующе. Всё, что я знаю о землянах, — они из далёкой звёздной системы, у них смешные лица и хаотичные повадки. Их иногда выбрасывает к нам через межпространственные порталы — то на окраины нашей империи, то вообще в соседние сектора. Они редко выживают. А если выживают, попадают на рынок.

Я смотрю на Калидиту. В её глазах проскальзывает лукавство. Но почему-то я решаю попробовать. Возможно, в этом безумии и правда кроется польза. Или хотя бы развлечение.

Салон, где продают землян, находится в самой неблагополучной части города. Здесь пахнет синтетикой и сожжённым маслом. Стены сияют кислотно-жёлтыми антисоциальными надписями. Сам магазин украшен дешёвыми мигающими панелями, будто в дурацкой лавке сувениров. Меня встречает продавец — неприятный тип, с масляной ухмылкой и хитрым взглядом.

— Генерал Тенебрис, — восклицает он. — Какая честь! Что привело вас к нам?

— Мне нужен питомец, — говорю, чувствуя себя идиотом.

— Прекрасно! — он улыбается и хлопает в ладони. — Вы не пожалеете. Наши земляне — это настоящее чудо. Пойдёмте, я всё покажу.

Он ведёт меня в заднюю часть салона, туда, где стоят ряды стеклянных боксов. Каждый землянин находится в отдельной ячейке. Мужчины, женщины и даже подростки. Кто-то просто сидит на полу, кто-то дремлет, кто-то играется с небольшими разноцветными мячами. Большинство выглядят как куклы, безжизненные и покорные. Странные натянутые улыбки вызывают у меня отвращение.

И вдруг я вижу её. Девушку с рыжими волосами. Она бьётся в стекло с такой злостью и отчаянием, будто желает пробить его. Скалится, кричит, пинает стенки бокса. Живая. Дикая. Что-то щёлкает внутри. Мне в голову приходит мысль, что мы похожи с ней.

— Вот эту, — говорю, останавливаясь перед её боксом.

Продавец замирает.

— Э-э… вы уверены? Она… ну, как бы это сказать… непокладистая. Агрессивная. Мы уже думали усыпить её. Она покалечила трёх сотрудников, отказалась есть, пару раз отключала внутреннюю вентиляцию. Абсолютно не поддаётся дрессировке. На её адаптацию уйдут месяцы, а может, даже годы. Я бы вам её не рекомендовал.