Книга Идеальный питомец для космического генерала, страница 56 – Алиса Буланова, Элис Карма

Я не знаю, как мне быть. По идее я должен прогнать Алекса. Но не сделает ли это расстояние между мной и Ташей ещё больше? Я запутался. Если бы только мы могли поговорить с Ташей наедине. Возможно, мне стоит хотя бы попытаться сделать это, когда я вернусь домой.

— Что ж, тогда на сегодня собрание окончено, — объявляет верховный главнокомандующий. — Генерал Тенебрис, задержитесь. Остальные могут быть свободны.

Калидита бросает на меня встревоженный взгляд.

— Иди, я догоню, — произношу я одними только губами.

Она нехотя выходит из зала вместе с остальными. Верховный главнокомандующий задумчиво смотрит ей вслед.

— Так о чём вы хотели поговорить? — спрашиваю я настороженно.

— О будущем, Тенебрис, — отвечает император. — Я уже немолод. А сыновья мои, к сожалению, и вполовину не так талантливы, как бы мне того хотелось. Именно поэтому я собираюсь внести изменения в систему управления. Учредить парламент и возложить на него некоторые полномочия.

— Звучит здраво, — говорю сдержанно. — Но я всё ещё не понимаю, какое отношение к этому имею я.

— Я рассматриваю тебя в качестве одного из претендентов на должность премьер-министра — того, кто возглавит парламент и станет правой рукой нового императора, — поясняет верховный. — Но есть одно условие: ты должен жениться, и как можно скорее.

До сих пор я не чувствовал подвоха, но как только император сказал про женитьбу, я всё понял. Полагаю, до него дошли какие-то слухи обо мне. Может быть, Лиириса постаралась, оскорбившись из-за моего отказа. А может быть, кто-то со стороны заметил, как я смотрю на Ташу. В любом случае поддаться панике в такой ситуации означало бы признать правдивость этих слухов. Поэтому я просто стараюсь быть собой.

— Почему я должен жениться? — спрашиваю удивлённо. — Наличие жены помогает лучше выполнять поставленные задачи?

— В общем-то, нет, — растерянно отвечает верховный. — Но я не понимаю, в чём проблема. Есть что-то, из-за чего ты не можешь жениться? Твоя заместительница, к примеру, кажется весьма неглупой и надёжной.

Он вглядывается в моё лицо. Уже без ехидства, а просто очень внимательно, словно это поможет ему прочитать мои мысли и всё выяснить.

— Нет, у меня просто нет желания, — я только развожу руками. — И Калидита мне как родная сестра. Я никогда не воспринимал её в подобном ключе.

— Но почему?

— Что значит почему? Не воспринимал, и всё.

Верховный непонимающе хлопает глазами. Кажется, совсем не такого диалога он ожидал.

— Ты понимаешь, что стоит на кону? — спрашивает он с нажимом — Война с девонцами вот-вот завершится. Поэтому самое время подумать о том, чем ты займёшься в будущем. Как политик, ты сможешь многое сделать для своей страны.

— Понимаю, — отвечаю я со вздохом. — Но я также понимаю, что если действительно вам нужен на посту премьер-министра, то вы сможете смириться с тем, что я не женат. А если нет, то значит моё присутствие не так уж необходимо.

Верховный замирает, глядя на меня удивлённо, а потом вдруг начинает смеяться. Подходит ко мне и хлопает по плечу.

— Вот же упрямый паршивец! — произносит ворчливо. — Но именно благодаря своему упрямству ты и ценен. Ладно, пёс с ней, с женой. Это дело наживное.

Меня удивляет такое неформальное обращение. Однако я понимаю, что верховный старше и может себе позволить. Кроме того, раз он смягчился настолько, значит, не подозревает меня ни в чём предосудительном.