Книга Разыскивается невеста. Звоните дракону!, страница 19 – Ева Сад

— А вот и нет, — мурлыкнул Пафнутий. — Я знаю, в чем дело. Оленька влюбилась в Рональда!

Честное слово — я бы швырнула чем-нибудь в рыжего наглеца, если бы не скудность обстановки. Швыряться было нечем.

Поэтому я вскочила из-за стола и постаралась притвориться разгневанной.

— Я добросовестно отношусь к своей работе, вот и все!

Но было поздно. Сообразительная Катрин в своей голове уже сложила два и два.

Впрочем, аргумент про любовь моментально смягчил мою сердитую напарницу.

— Вот оно что, — Катрин вздохнула. — В моей жизни тоже была несчастливая любовь. И что думаешь делать?

— Да не влюбилась я! — мои щеки предательски зарделись.

Катрин уселась за стол, подперла голову ладонью и стала разглядывать меня с ласковой жалостью.

Я уже собиралась сказать, что Катрин на пару с Пафнутием навоображали себе невесть что, и нечего меня жалеть!

Но тут снова зазвонил телефон, который я уже начинала ненавидеть.

* * *

Опередив меня, трубку схватила Катрин.

— Слушаю, — сказала она.

Катрин выслушала доносящийся из трубки щебет, покивала и сообщила:

— Вы подходите, Валентина. Ждем вас ровно через неделю, к полудню. Не опаздывайте, состоится организационный обед!

Трубка рассыпалась в благодарностях. Катрин спешно попрощалась и отключилась.

— Вдруг еще кто-то позвонит, — пояснила она.

Энергично растерев ладони, Катрин обратилась к Пафнутию, мирно сопевшему на чистом полу.

— Сэр Пафнутий! Я могу попросить вас об одолжении?

Пушистый толстяк вздрогнул и приоткрыл один зеленый глаз.

— Валяйте, Катрин.

— Поотвечайте на звонки, будьте добры. Ольга мне нужна по одному срочному делу!

— О! — обрадовался Пафнутий. — Это я могу. Идите спокойно, дамы. Не сомневайтесь, я отберу лучших невест!

Катрин выпихнула меня из комнаты и потащила в противоположную от кабинета сторону. Через несколько метров я учуяла запах еды, и мой несчастный желудок сжался. Запах вовсе не был аппетитным — на весь коридор несло прогорклым маслом и — снова — чем-то подгоревшим.

— Это еще что такое⁈ — воскликнула Катрин и ворвалась на кухню.

Я — с куда меньшим энтузиазмом — пошаркала за ней. Нога болела уже не так сильно, но Катрин об этом знать было необязательно.

У плиты стояла крошечная девушка и что-то помешивала в кастрюльке. Ростом девушка была не выше Рафаэля, поэтому ей пришлось вскарабкаться на стул, чтобы было удобнее орудовать на конфорке.

— Здрасте! — громко сказала я. — Вы племянница Рафаэля?

Гномка выронила из рук половник и повернула ко мне испуганное личико. В целом, она оказалась даже симпатичной — с гладкой кожей, большими глазами и губками-вишенками.

Я предположила, что племянница Рафаэля была совсем юной. Потому как среди взрослых гномов симпатичных мне не встречалось.

— Здравствуйте, — сипло произнесла гномка. — Да, я — племянница Рафаэля. Меня зовут Дафна. А вы новые служанки?

К Катрин вернулась ее обычная решительность. Она шагнула к плите и сдернула с конфорки кастрюлю со сгоревшим содержимым.

— Мы новые служанки, — подтвердила Катрин. — С сегодняшнего дня мы занимаемся готовкой. Ступайте, Дафна.

На глазах гномки проступили слезы.

— Как вы так можете? У меня только-только начало получаться!

— Что получаться? — Катрин ткнула пальцем в черную от сажи кастрюльку. — Это? Не смешите!

— Каждый может ошибиться, — заупрямилась Дафна. — Дайте мне еще один шанс!