Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 203 – Адель Хайд

─ Элина, ─ обратилась я к ней, ─ в прошлый раз мы закончили разговор очень плохо, я была очень зла на тебя, потому что не ожидала таких обвинений.

Элина так и не повернулась ко мне, но я заметила, что у неё на щеках, стали появляться пятна. Девушка снова злилась.

─ Элина, не злись, выслушай меня, ─ сказала я ей, ─ поверь, нам с тобой нечего делить.

Она повернулась и у неё на лице было написано возмущение:

─ Да, конечно, леди Маргарет, именно поэтому вы кинули свой платок под ноги графу Вермандуа?

Я улыбнулась и подумала: «Девчонка, конечно, выбрала меня виновницей всех бед, но что мне в ней нравилось, так это то, что все её эмоции были открытыми, она не лицемерила, а это означало, что она не ударит в спину.»

─ Прости, мы решили пошутить, рассчитывая, что граф окажется более верным.

Элина громко задышала, и тогда я спросила на прямую, задав вопрос в лоб:

─ Это правда, что ты ночуешь у графа в покоях?

─ Так вы для этого меня позвали? ─ вдруг зашипела Элина, ─ чтобы поиздеваться?

─ Погоди, ─ я не рассчитывала, что она так болезненно среагирует, ─ я хочу помочь, в моих силах сделать так, чтобы он сдержал данное тебе слово.

Я посмотрела на Элину:

─ Ты же взяла с него слово, прежде чем уступила ему?

Элина кивнула, и стало заметно, что она успокаивается. И даже повернула голову и посмотрела на меня.

─ Я обещаю тебе, Элина, что, когда решится вопрос с твоим замужеством, граф Вермандуа не отвертится, если он всё ещё будет тебе нужен.

В глазах Элины я видела недоверие, но по крайней мере не было той отчаянной злости, с которой она смотрела вначале.

Я наклонилась к ней:

─ Я думаю, что Али побьёт графа.

В глазах Элины снова мелькнуло возмущение, но потом она поняла о чём я. Если Али взялся защищать её честь, и он выиграет, то она вполне может стать королевой турнира.

Мои слова оказались пророческими, Али вышел победителем, в самом конце уступив Надду. Поэтому в Уэльсе выиграл предводитель «зелёной сотни», что было встречено громогласными криками и овациями, и мне показалось, что Али, по восточной традиции немного слукавил, и отступил, хотя мог бы пойти до конца. Мы наблюдали, как он дрался в поединках до того, как вышел против Надда. Но смотрелось всё правдоподобно, поэтому никто не усомнился в том, что Надд сильнейший.

Я отобрала свой платок у графа, и не отпустила с ним Элину.

─ Ты хочешь, чтобы он ценил тебя? ─ спросила я.

Элина кивнула.

─ Тогда хотя бы сделай вид, что ты обиделась, пусть вымаливает прощение, ─ пояснила я девчонке.

Элери, переглядываясь с Мэри качала головой. Но мне не нужен был враг в собственном доме, врагов у меня и так было предостаточно.

После турнира время полетело вскачь и однажды утром в Кардиф пришла весна. А вместе с весной в нашу бухту вошли корабли.

***

Алан король Шотландии

Алан спешил, всю долгую зиму, которая невероятно быстро закончилась, он вёл переговоры. И к началу весны у него было четыре корабля, которые он нанял у Ганзы. Самые быстроходные, это обошлось ему недешёво, но он не жалел. До Кардифа было неблизко, и по суше сразу после зимы через всю Англию, где уже к тому времени могла начаться гражданская война, было бы не добраться.

А он обещал защитить Маргарет, и теперь ему казалось, что он опаздывает. Он повёл корабли сам, переодевшись в простого солдата, править в Данфере* остался Макдугал, которому он мог доверить страну, а вот доверить Маргарет он не мог, да и не хотел, никому.