Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 29 – Адель Хайд

Будем надеяться, что хотя бы эта не станет организовывать на меня покушение.

После обеда я решила, что пора уходить из дворца.

Не спеша, за разговором, мы с Её Величеством дошли до её покоев. И всё шло к тому, что мы тепло попрощаемся, как вдруг вошёл один из гвардейцев короля. И… передал мне приглашение на аудиенцию к королю.

Мне не понравилось, как переглянулись королева и леди Ребекка. Возможно, стоит позже объясниться с Её Величеством, что никаких сердечных дел с королём у меня нет и быть не может.

Я понимала, зачем король вызвал меня. Скорее всего, ещё когда я только приехала во дворец, ему сразу же доложили о моём прибытии. А у нас с королём и его советником, сэром Сэмюэлем Гарриетом, оставались недоговорённости в вопросе производства галет для флота. Король как-то мельком задал этот вопрос, но я на него так и не ответила, подумала: «Пронесёт». Не пронесло.

У меня был договор с ганзейцами, который нарушать было нельзя, иначе последствия были бы непредсказуемыми, а посоветоваться было не с кем. Лорд Честер уехал, графиня Моро в подобных делах мало что понимала, а леди Лизбет, с которой я попыталась поговорить, пообещала спросить совета у мужа. Но тот предпочёл не брать на себя никакой ответственности и ловко ушёл от ответа.

Я понимала, что избежать разговора с королём не удастся, но рассчитывала, что это произойдёт, когда граф Честер вернётся. Но это я так предполагала, а у короля были другие планы. Ну что же... Значит, будем действовать по ситуации.

Я вошла в кабинет Его Величества.

— Ваше Величество, — сделала я глубокий реверанс.

— Проходите, леди Маргарет, присаживайтесь, — сказал король.

Он выглядел благодушно. В кабинете уже находился сэр Сэмюэль Гарриет. Я сразу поняла, что мои худшие ожидания оправдались.

— Как удачно, что вы заехали во дворец, — заметил король.

— Да, Ваше Величество, — ответила я, — я заехала к Её Величеству обсудить дамские вопросы.

Король взглянул на меня с лёгкой улыбкой:

— Ну, помимо дамских вопросов, леди Маргарет, у вас есть ещё и вопросы почти государственного значения.

Я сделала удивлённый вид, словно не понимала, о чём речь.

— Ваше Величество, я не понимаю, — промолвила я.

— Мы с вами на днях начали обсуждать вопросы обеспечения флота продовольствием, которое не портится, — напомнил король.

— Да, Ваше Величество, — кивнула я, — и я обещала сделать вяленые колбасы и подумать о том, чтобы производство работало не только на свободную продажу, но и на заказы для армии и флота.

— Это похвально, — сказал король. — А что насчёт галет?

Я замолчала. Лорд Сэмюель сидел напротив и смотрел на меня, король ждал.

— Леди Маргарет, мы знаем, — прозвучало от лорда Сэмюеля, — что галеты — это ваш рецепт.

Я взглянула на короля. Что мне оставалось делать?

— Да, Ваше Величество, лорд Гарриет, я их действительно придумала, — призналась я. — Это произошло в тот момент, когда я стояла перед выбором: остаться приживалкой в замке эрла Эссекса или уехать на пугающий Север. Тогда я стала думать, что могло бы помочь мне в пути... И так появились галеты.

В этот момент сэр Сэмюэль Гарриет, вытянувшись через стол, спросил:

— Вы их придумали? И что дальше?

— Я продала рецепт ганзейцам, — спокойно ответила я.

Король и сэр Гарриет переглянулись с тем самым видом, который говорил: «Ну, я же говорил!».