Онлайн книга «Клиника в Гоблинском переулке»
|
32 Сердце колотилось как бешеное, в ушах шумело, и весь мир, казалось, сузился до одного лица. – Разрешите вам представить, дамы и господа. Наша столичная гостья, баронесса Карина Райт, – пробился в сознание голос мэра. Карина. Пять лет назад она была хороша. Сейчас – ослепительна. На смену очарованию юности пришла уверенная в себе красота расцветшей женственности. Ланс растянул непослушные губы в улыбке. – Монна Райт, не чаял увидеть вас здесь. – А я, напротив, предвкушала встречу. Лицо изменилось, а голос – нет. Все тот же серебристый колокольчик, что прозвенел тогда, в полумраке беседки, пригвоздив его к месту. «Не зря говорят, на детях великих людей природа отдыхает. Его отец сумел вернуть величие древнему роду, но сам Ланс – лишь сын лорда-канцлера». Сейчас на ее губах светская улыбка, но карие глаза пышут ненавистью. Ненавистью, которая заставила нарушить все приличия. Поставить на танец, словно это она – мужчина, а он – девица с заполненной бальной книжечкой. «Бедняга Ланс! – смешок человека, которого он считал лучшим другом. – А он так в тебя влюблен!» – Но я сам участвую в аукционе, – Ланс тоже умел изображать безмятежность. И практики у него, пожалуй, было побольше. – Моя ставка… На самом деле он не намеревался ввязываться в подобные торги. Здесь была только одна девушка, которую он пригласил бы с удовольствием, а не потому, что, явившись на бал, кавалер обязан танцевать, чтобы дамы не скучали. Что до денег – без того от половины до трех четвертей расходов клиники Ланс оплачивал из собственных доходов. Но сейчас не вмешаться было нельзя. Что ж, придется считать это взносом в счет будущих периодов. – …шестьдесят золотых… Кого же пригласить? Ланс обвел взглядом зал. Ошарашенное лицо Грейс. Ее ни в коем случае нельзя впутывать! Изумление, азарт, предвкушение скандала на лицах прочих девиц. Кого он выберет за столь баснословную сумму? Нет, приглашать девушек нельзя: наблюдать за скандалом и оказаться в центре скандала – разные вещи, а Ланс не хотел бы невольно погубить чью-то репутацию. Пусть даже куколки Амели, испортившей настроение его помощнице. Или, может, смолчать? Карина считает себя пострадавшей стороной – так пусть потешится? В конце концов, сам он куда больше приобрел, чем потерял тогда, хотя свет наверняка считает иначе. …Скандализированные лица дам-благотворительниц. Вот оно! Дама, несгибаемая как адмиральский линкор. – …за право повести вальс с монной Озис. Кто-то охнул, шепотки пробежали по залу и затихли. Веер в руке монны Озис на миг замер, уголки губ приподнялись. – Вы высоко меня цените, мэтр. – Кто, как не вы, заслужили право оказаться в центре сегодняшнего бала? Все мы знаем, сколь много вы делаете для города. – Семьдесят пять золотых, – не унималась Карина. – Вальс с мэтром Даттоном. Она никогда не умела проигрывать. Фамилия осталась прежней. Значит, замуж так и не вышла. Кто выплатил долги ее отца? Алан? Если бы он мог это сделать, не отдал бы ее… – Сто. Монна Озис. «И я буду ему верной женой. После свадьбы». «Но пока – ты моя». Шорох. Тихий стон. Ланс думал, ее холодность – лишь естественная для девушки стыдливость. А она просто любила другого. Карина досадливо свернула веер. – Ваша взяла. Короткий поклон. Несколько шагов через притихший зал. – Монна Озис, окажите мне честь. |