Книга Сиротка для дракона. Бои без правил, страница 114 – Наталья Шнейдер

Она сидела на прежнем месте. Заметила меня издалека – я почувствовала, как ее взгляд словно прикипел ко мне. И во взгляде этом мешались стыд и надежда.

– Здравствуй, мама. – Я протянула ей пирог. – Я принесла поесть.

Она не пошевельнулась.

– Не называй меня так. У такой приличной и чистенькой барышни не может быть ничего общего с нищенкой.

Я пожала плечами. Вытряхнув из сумки плащ, прихваченный ровно на этот случай – сидеть на брусчатке было уже холодно – устроилась напротив нее, точно так же, скрестив ноги.

– Тогда я буду называть тебя Маргарет.

Родерик

Он ожидал вспышки гнева, а то и вовсе, что ему укажут на дверь. И в самом деле, лицо барона побагровело, он подался вперед, но оборвал движение, не закончив. Снова откинулся на спинку кресла.

– Та девушка, Лианор Орнелас – она моя дочь?

Не было смысла спрашивать, как он догадался. Интерес самого Родерика к Нори был очевиден еще с прошлого раза.

– Да.

– Расскажите о ней. Я заметил характер. Что еще? Какая она?

«Не верю, что в этом сморчке проснулась совесть», – пробурчал Сайфер.

«Конечно, нет».

Родерику на миг показалось, что он слышит как щелкают костяшки счетов в голове барона. Наверняка тот еще после предыдущей их встречи попытался разузнать, кто такой господин Корбетт, подложивший его сыну такую знатную свинью. Правду едва ли раскопал, но достаточно и второго поступления в университет, чтобы понять – у этого господина есть деньги. И амбиции – в понимании большинства – иначе не становился бы старостой второй раз. Хотя сам Родерик не рассматривал эту должность ни как привилегию, ни как повинность, скорее как долг, от которого не привык увиливать.

Еще у него есть связи и голова на плечах. И с чего бы такой господин заинтересовался простолюдинкой? Не поленился вытащить ее из тюрьмы. В одной ли похоти дело?

– Она студентка первого курса боевого факультета.

А может, заставить барона признать Лианор и удочерить официально?

«Вот еще, породниться с этой семейкой! Да у меня хвост облезет от возмущения!»

«Согласен».

В глазах света женитьба наследника – а Родерик понял, что и от этого долга увиливать не станет – на баронессе немногим лучше, чем на простолюдинке. Вот если бы он стал императором, не успев жениться, и объявил отбор, как отец, или пережил первую жену и объявил отбор, как многие другие… Впрочем, и тогда многие шипели, что император мог бы и получше выбрать. И сейчас будут шипеть: во многих знатных семьях дочери на выданье, породниться с императорской семьей мечтают многие.

И уж точно Вернон недостоин такой чести.

– Это я знаю, – согласился барон не с его мыслями, но со словами. – И про грант Бенедикт рассказывал.

Родерик не стал спрашивать, верит ли он по-прежнему, будто Лианор вешалась на его сына.

– Умна и прилежна, – сказал он. – Не отстает от остальных, несмотря на понятный недостаток образования.

«А еще храбрая. И добрая. И я ей нравлюсь».

«Это, конечно, самое главное».

– На хорошем счету у преподавателей.

И снова Родерик словно услышал, как щелкают счеты в голове барона. Бенедикт не оправдал его ожиданий. Наследника, опоры в старости из него не выйдет, это очевидно, а старость – вот она, совсем рядом. Вернон-старший подходил сыну скорее в деды, нежели в отцы. Сын ни на что не годен, так может, стоит приглядеться к дочери? Даже если немногим лучше Бенедикта, можно дать ей хорошее приданое и выдать замуж за кого-нибудь толкового.