Книга Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда, страница 102 – Анна Платунова

– Нет… – тихо, но твердо произнес Тайлер. – Ей не должно быть больно…

В коридоре раздался грохот тяжелых подошв, в дверь заколотили и сразу ее распахнули. На пороге, задыхаясь, возник Ярс, оперся о косяк рукой. Это он стоял в дозоре? Ректор знал, кому поручить дежурство: кто еще ринется со скоростью стрелы по переходам и ступеням, с риском сломать себе шею, лишь бы успеть вовремя.

– Князь… – протолкнул он вместе с выдохом. – На тракте…

Тайлер вскочил, с грохотом опрокинув стул, и подхватил меня на руки.

– Обхвати меня за шею, Алейдис! – бросил он уже на бегу. – Держись!

…Я утыкаюсь носом в шею над воротником куртки. Чувствую, как бьется пульс в вене под кожей, вдыхаю аромат горьких трав и едва уловимый – морской соли. Тайлер крепко прижимает меня к себе, и я знаю, что не уронит.

Он бежит по коридорам, размеренно дыша, как во время тренировок. Мой сильный, мой прекрасный командир.

– Не спи! – повторяет он, раз за разом выдергивая меня из сумрака. – Алейдис, не спи! Еще немного! Ты справишься! Ты сможешь! Моя упрямая девочка!

На спуске винтовой лестницы Тайлер спотыкается и со всего маха падает на колено, заглушает стон и снова поднимается на ноги. Первые несколько шагов хромает, но скоро снова наращивает темп, только дышит чаще и глубже.

Мы вылетаем из центрального выхода на внутренний двор, ледяной ветер ударяет в лицо, у меня перехватывает дыхание. Острые снежинки царапают щеки. Тайлер бежит, не снижая скорости, набирая в легкие колючий холодный воздух.

– Открыть ворота! – раздается откуда-то сверху усиленный артефактом голос ректора Кронта.

Мощные створки расходятся с грохотом и лязгом, скрежеща по мерзлой земле. Мы вылетаем на дорогу. Сквозь прищуренные щелочки глаз, сквозь снеговой вихрь я различаю в туманной завесе темные силуэты. Впереди – всадник.

Подбитый мехом плащ развевается за спиной. Из ноздрей черной лошади и от ее спины валит пар: несчастное животное загнано почти до смерти.

Где-то на границе леса виднеются повозки, они медленно везут свой страшный груз. Всадник вырывается вперед, он все ближе.

Тайлер бежит из последних сил, он все-таки не железный – хватает воздух открытым ртом, за что сам отругал бы нас на тренировке, а то и штраф бы вкатил.

Тай подлетает к стремени. Всадник спешивается. Судя по суетливым движениям, когда князь охлопывает себя по карманам и выуживает заранее припасенный флакончик с противоядием, он все же не рассчитывал прибыть в последний момент. Моей смерти он не хочет. Пока.

Безвкусная жидкость льется в приоткрытые губы, стекает в горло.

– Рано, Дейрон, – с явным облегчением усмехается Лэггер, когда я глотаю антидот. – Мы еще не сыграли с тобой. Я привез отличную игрушку для тебя, как и обещал.

– Тварь… – цедит Тайлер, и он явно имеет в виду не тварь Изнанки.

Князь Лэггер будто только сейчас замечает эфора Эйсхарда – того, что постоянно путается у него под ногами, мешает планам и, судя по вспыхнувшим гневом глазам Лэггера, – бесит до судорог.

– Что? – отрывисто переспрашивает он.

Тайлер мог бы отговориться: притвориться, что имел в виду бестию, но он молчит и лишь часто дышит, неотрывно и бесстрашно глядя в лицо князя.

Князь Лэггер посадил меня впереди себя в седло и повез обратно к воротам Академии. Я ехала и оглядывалась на Тайлера. Он разбил колено в кровь острым краем ступени, когда упал на винтовой лестнице. Теперь он шел, хромая, по белому снегу тянулась цепочка алых капель, похожих на рубиновые бусины.